里慢慢地踱步。

会客室四周靠墙摆着一件件宽大厚实的家具，还有镀银的痰盂。架台上放着极为精美的明代瓷瓶。自己屈尊来到这里，完全是中式的氛围，难道不是陈文强有意安排的吗？难道这些摆设不是向自己表明，他并非等闲之辈吗？

事实啊，不得不承认的事实。陈文强还真的没有什么需要惧怕英国人的地方，难道因此要掀起一场战争？朱尔典苦笑了一下，心里知道这是不可能的事情。对于中国，大英帝国的策略是“稳定压倒一切”，实在是没有太多的精力投入到远东。

这一点，昏庸、不识国际大势的满清朝廷是看不出来的，难道这个陈文强便洞悉了一切？朱尔典停下脚步，疑惑地打量着正悠然自得品着茶水的陈文强。

………………

真的是很有讽刺意味！陈文强走出大门。回头看了一眼这个高大的维多利亚式的建筑。

帮派应该是一伙歹徒，但在某种程度上，却又为人提供着保护。未经他们的许可，没有一家商店、饭馆或是舞厅敢随意开张。列强侵略、内部**混乱已经把中国搞得千疮百孔。在上海这国中之国，却需要帮派的势力来使外国人感到畏惧。

是的，正如朱尔典所说，成千上万的苦力，成千上万的亡命之徒。让上海维持着中国的形象。但陈文强却不希望街头的苦力从帮派分子身上找到自己明天的出路，或者为之自豪。尽管只要他愿意，凭兴义堂的势力，龙兴堂的锐利，几乎没有人能够撇开他而独自在上海做生意。

这是把双刃剑，陈文强早已知道，却不得不用。在这个时代，这个世界，非黑即白是行不通的。

走过几条街，陈文强进了一栋房子。顺着摇摇晃晃的楼梯来到二楼办公室。办公室里只有一个女秘书在，客气地给陈文强倒上茶水。

剥落的墙皮上贴了几张大幅广告，用中英两种文字宣传斯图加特牌电扇。秘书的桌上没摆什么东西，房间里也只有一个文件柜，看来，电扇的生意不怎么兴隆。

办公室里面的门开了，一个高个金发的德国人微笑着说出来，伸手向陈文强打着招呼。

“见到您很高兴，陈先生。”鲁迪硬挤出一丝笑容，他似乎不清楚该用什么样的表情好。

两人走进里间的小办公室。尽管鲁迪还在微笑，可他的脸上显然是缺乏热情，似乎是觉察到了陈文强不悦的神情，他又对陈文强的衣着赞赏了一番。

“我想。你可能准备好告诉我，那个下订单的主顾是谁了吧？”陈文强并不觉得自己有多傲慢，但他绝不指望一个外国人能对中国人的尊严和公允有所体谅。

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