一眼，继续说道：“不知陈大人是否依然对会党不留情面，严厉打击？”

“如果没有些变通，本官也不会召你来见了。”陈文强伸手示意陈涌波坐下，垂下眼睑思索了片刻，缓缓说道：“会党虽不全是盗匪，然盗匪却多出于会党，这一点你不会否认吧？”

陈涌波犹豫了一下，说道：“会党招人只求多而广，良莠不齐确是事实。除了盗匪，会党中作奸犯科者也是有的。只是——”

“只是什么？”陈文强微抿嘴角，似笑非笑，“你是想说本官的手段过于酷烈，对会党的打击过于严苛了。”

陈涌波张了张嘴，低头不语，无疑是默认了。

“呼群聚啸，滋事扰乱，欺压良善，甚至于杀人越货，会党与会匪何其接近？”陈文强说话的口气是淡淡的，但在陈涌波听来却有些冰冷，“你说会党会员众多，良莠不齐，难免差池，那可有改变之法？取之有道，行之有义。现在还有多少会党中人记得这个宗旨，并且牢守不破？”

陈涌波抬头看了陈文强一眼，又低下头，嗫嚅着说道：“若要改进，却需要时间。不知陈大人可否宽限？”

“需要多长时间？”陈文强摇了摇头，说道：“恐怕你也说不准，也没有具体办法，更没有那个信心。”

许雪秋看陈涌波低头无语，便开口说道：“大人想必已有筹划，便给陈兄弟指一条明路。这会党虽有种种问题，但也有其存在的根源，仓促解散，恐也有些操切了。”

帮会的存在，并非因为“反清”的使命，而是有着更为深刻的社会根源。从成员组成上看，会党参加者多数为在外谋生的底层民众，有的为人佣工耕作，有的是经营小本生意，还有游乡的小手工业者、江湖医生或无业游民等。

这些人结拜入帮的目的在于希望遇事有人帮助，“免受别人欺辱”，正是因为帮会满足了这类长期漂泊在外、艰难谋生的穷苦人的需求，因而，清朝中晚期它得以在基层群众中广泛传播。

究其根源，人口的恶性膨胀和土地兼并的加剧，排挤出大批无地可耕的游民，始终都是清朝政府一直无法根治的，也是导致秘密会党兴起的最初源头。而外洋侵入以来，这种局面更是雪上加霜。“往昔一乡一集，游惰无业者不过数人，今则数百之聚，游惰即至数十”，他们迫于生计，集结流入会党。

所以，帮会游离于秩序之外，会员以兄弟相交，以江湖义气为重，大都是生存上的逼迫，而较少政治上的自觉。

陈文强沉思了一会儿，开口说道：“本官其实亦是帮会中人，这你们可能也知道一二。但兴义堂经过这几年改

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