数量随着前进愈发密集,这些生活在沙漠中的野兽攻击性极强,让这支小队几乎没有一天能睡上个安稳觉。更糟糕的是,它们中有不少懂得从沙漠下方发起袭击,令提前预警变得极为困难。
最危险的一次,安险些被一只两公尺多长的巨蝎蜇中,幸好阿尔冯斯用身体为她挡下了那一击——巨蝎主要依赖毒素伤敌,物理性的攻击手段反而有限。不过,那只蝎子也成为了众人的早餐,算是为它的贸然袭击付出了代价。
春之月的第六十三日,团队出发的第十八天,沙漠与森林的边境终于进入莉莉的眼帘。
灰暗的沙土逐渐被同样灰黑色的树木取代,遮天蔽日的松柏林挡住了大半阳光,让这座号称幽魂的森林显得鬼气森森。与她五十年前的记忆里一样,这些树木的枝叶间满是死亡的气息,与曾经作为她家园时的「温暖之地」,完全判若两地。
女佣兵走在队伍的最前方,来回打量着每一株途径的树木,不时伸出手,轻抚布满裂纹的枯朽树干。爱莲娜跟在她身后不远处,莉莉有几次回头,看到旅行修女的眼里带着一丝奇异的同情。
“它们还活着,但是盘踞在这里的某种邪恶力量,正不断抽取着它们的生命。”似乎注意到了莉莉的目光,旅行修女开口解释道,“也许,只要能摧毁什么存在于这里的魔法造物,就能够让它们恢复生机了。”
“那还等什么呐,赶紧找到那个邪恶——”莉莉说到这里,猛地收住了声音,昂起头,用力在空气中嗅着什么,“……谁在那里,给咱出来!”
回应她的是一声嘶哑而低沉的长嗥,以及从远处逐渐接近的,沉重且缓慢的脚步。
一头巨大的狼缓缓出现在女佣兵的视线中。它全身笼罩着一股阴沉的气息,皮毛灰暗且杂乱,似乎已经许久没有清理过。半睁着的双眸隐隐透出红光,凶狠而躁动,却隐约能看出一丝高傲。一束足有一公尺长的灰白色胡须,从它的下巴垂落到半空中,尽管比记忆中稀疏了许多,依旧展露出与生俱来的威严。
身边似乎传来伙伴们关心的询问,可莉莉根本没去听他们说了什么。自从闻到那股味道的第一刻,她的心中就有了判断——出现在她面前的那只生物,则让她不愿相信的心情,彻底落了空。
希萨,埃达最早创造的几名「半神」之一,曾经无数次关照过她的‘母亲’。莉莉知道她永眠在这片森林当中,却从未期望过,以这种形式和对方再一次相见。
“喂,汝——”她向前踏出一步,眼睛眯成一条线,同时释放出属于九月的气息,“还认得咱么?”
巨狼以低沉地吼声回
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