伤大雅。然而令她内心不安的，同样不只是计划的成败。

“你要担负起属于你的责任，做一名合格的领袖——”

她叹了口气，心中隐隐有些负疚。若不是空将她带到《苍白之手》，早在三十年前，她已化作荒原上的一具枯骨。平心而论，当前的伊尼斯帝国，包括由她治理的泽城，仍能让绝大多数的人类安居乐业——帝国建立之前，那几乎是无法想象的美梦。

她从不认为自己可以摧毁帝国，只希望削弱它的力量，让燕吾的族人们夺回家园。可这样一来，她是否背离了上一任的「雾之王」、空、自己的领民，乃至更多人的期望……？

水云摇了摇头，将软弱的想法埋藏起来。如果注定要让某些人失望，也绝不应是在环境险恶的荒原上，等待了她数十年的族人和亲友。

她重新注视着眼前的人群，用经过法术放大的声音，说出最初的指令。

“我们走吧。去拿回……本应属于我们的生活。”

……

族人们跟随着她，前往东部边境的石竹城，在土部的据点休息了半天与一个晚上。第二日早晨，他们沿着宽敞的官道再次出发，展开前往帝都的征程。

随着时间流逝，这支队伍仍在不断壮大。

截至二十四日傍晚，她陆续迎来了两千余人的‘盟友’，多半是帝国的戍边军士。他们与妖怪接触最为频繁，其中既包含激进的主战派，亦存在坚定的和平派——加入她的自然是前者。她问起那些人加入的理由，一名士兵给出了这样的回答——

“妖怪都欺负到我们头上了，那胆小鬼皇帝还不敢还手，我可忍不下这口气！”他咬牙切齿地挥舞拳头，脸涨的通红，“我宁可和它们拼个你死我活，也不想缩着脑袋，祈祷下一个被炸死的人跟我无关！”

前些时日，发生在帝国内部的数次袭击，尚没有被彻底忘却。人们不在意凶手真正的所属，在他们看来，无论住在哪里的妖怪，与袭击者都是一般货色。而若想以牙还牙，比起行踪难寻的野生妖族，联盟显然是更为适合的复仇目标。

水云不认为战争是件好事，无论对帝国还是燕吾一族。可眼下没有更佳的选项，若和平与族人的存续不可兼得，舍弃哪一个根本无需多问。

她望着晴朗的天空，无声地安慰自己。她只是棋子，无关大局。即使什么都不做，该来的事情仍将发生。若要实现族人的期待，与父母遗留的责任，她必须顺势而为。

之后数日，云组和露组的成员先后回归到她身边。她们于二十多天前开始行动，将一个耸人听闻的传言，散布到帝国的各个角落。

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