监管家臣、公簿持有农、仆役及卫从的想法,精通后世情报技术及手段的顾问官很快便在圣诞节前制订出了一个“收割者”计划。计划的名称,来源于后世美国空军的可以执行情报、监视与侦察任务的无人作战飞机-9“收割者”无人机。
计划的内容是命令隐藏在公爵卫从队及治安军队中的“黑修士”团成员,充分利用各种机会去监视身边的人及其他各色人等,从中收集与叛乱、违反《叛逆法》的各种情报。在监视公爵的家臣、郡内其他乡绅和地方官员方面,她的方法就是收买这些人身边的随从或仆役。为了促进情报人员的积极性,伊莎贝尔·沃尔顿还制订了一系列的额外奖赏规则。
时间来到1月6日的主显节(主显节是基督教除了复活节、圣诞节外的最古老的三个重要节日之一,以纪念及庆祝耶稣基督在降生为人后首次显露给外邦人。)的第二天上午,伊莎贝尔便将各种消息以文件的形式送到了里士满公爵的手中。
主显节一过,为期两周的圣诞及新年庆祝活动即宣告结束。不过,里士满公爵及城堡内的民众还未从节日的欢腾中清醒过来。亨利·菲茨罗伊看了一遍有关消息的文件后,笑着对坐在一侧的顾问官说:“伊莎贝尔,主显节刚刚过完,你不愿意和我多享受一下一年之中难得的节日吗?”
“亨利,在2月的圣灰日来临前,严酷的天气让民众们仍然无事可做。所以,我想不如趁着这些日子做些我应该做的事务。”伊莎贝尔正襟危坐在长靠背椅上。
“好吧,我接受你的想法。呃,这些文件上面提到的哈斯韦尔勋爵的消息,你觉得是否真实呢?”
“这些消息我自己也做过探查,哈斯韦尔勋爵一直对自己被开除出治安委员会心存抱怨。他认为自己只是一时的疏忽和怠慢,才会导致郡内出现多次的较大混乱。”
“嗯,这次的叛乱运动他也派人参与了?或者说,他自己也亲自加入了叛军?”
“我的人从他的公簿持有农那里探查了消息后告诉我,这次的朝圣运动他不仅没有反对,而且支持很多公簿持有农、雇工和仆役参加了叛军。”
里士满公爵站起身,在会客厅内悠闲地踱着步:“嗯,其实我早就应该猜到他会这么做。这次的叛乱运动,你知不知道郡内到底有多少人参加了叛军?”
伊莎贝尔想想后说:“据我估计大概有800至1000人参加,绝大部分都是公簿持有农和租借持有农,还有郡内大量的流民及雇工。”
“会有这么多人?好吧,我可以对这些佃农们不做追究。但是,指使这些人的那些贵族、乡绅,还有
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