后，领着两名侍从来到会客厅外的走廊上。身穿子爵夫人等级紧身衣裙的伊莎贝尔矜持地站在走廊上，审视着两名侍从，“说吧，埃塞克斯勋爵想带我去什么地方？”

依然是那个身材较高的侍从先行开口回答道：“阁下，呃，大人没有说。”

“这个威廉还想和我玩神秘感。”伊莎贝尔腹语了两句，神色严肃地说着，“现在，埃塞克斯勋爵在什么地方？”

“阁下，就在委员会大门外。”

“带我去。”

稍后，两名侍从引领着伊莎贝尔来到委员会的大门外。刚一走出大门，伊莎贝尔便看到威廉•帕尔正站在自己的骑乘马一侧微笑并注视着自己。于是，迈开步伐向着比自己的爵位高一级的威走去，随后对威廉行曲膝礼并问候。

当威廉微笑着向她点头还礼后，他身后的30名侍从整齐划一的对她行鞠躬礼并朗声问候，“日安，里普利女勋爵。”

伊莎贝尔对这套贵族礼节早已习惯得就像吃午餐和喝葡萄酒一样，仍旧镇静自若的朝威廉瞥去一眼，“阁下，如果您现在不想说的话，可以在我与委员会成员商讨完战争事务后再说。”

或许是即将开始的英法海战影响了她的情绪，让她对威廉在此时此刻的笑容产生了一些厌恶感。说完正要转身走进委员会的大门时，威廉连忙追了上来在她身旁轻声说了句，“伊莎贝尔，今天我来海洋事务委员会只是想送你一件礼物。”

一听到礼物的字眼时，伊莎贝尔停下脚步侧目注视着对方，“威廉，我们马上就和法兰西人开战了，你不认为这个时候送我礼物有些不适合吗？”

威廉急忙把笑容收了起来，语气也变得沉重了一些，“伊莎贝尔，我知道法兰西人快要向王国进攻了。只是，我不想让你受到伤害。”

“什么意思？”

“我想，送给你一副甲胄。”

“甲胄？这样的回答还算让人满意。”伊莎贝尔望着对方时暗暗嘀咕了一句。眨了眨眼，沉思着说了句，“午餐后，来殿下的住宅找我。”

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午餐后，埃塞克斯伯爵如约乘坐渡船来到达勒姆住宅大门的堤岸边。在让门厅的男仆通报后，身穿一身男性服装的伊莎贝尔腰挎护手刺剑来到大门外。待她登上渡船后，冷眼瞧着两手空空的伯爵，“威廉，送给我的甲胄在哪儿？”

“开船。”埃塞克斯伯爵对身旁的侍从吩咐了一句后，邀请伊莎贝尔来到渡船船头。指着泰晤士河的

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