运所赐，由于陆地上路途不顺，所以从南方来的货物一般在番禺或者晋安（今福州）等地卸货换装小船，或是从番禺经过灵渠北上荆襄腹地，或是再经过海路向北抵达会稽乃至抵达江阴。

久而久之，经过战火之后重生的会稽成为了江南又一繁华重镇，这和后世宁波凭借海运的崛起倒是有些像，毕竟这个时代的海岸线就在会稽（今绍兴）一带，宁波那里大部分还在海平面以下。

因此只是通过一条道路已经很难满足南方海上来的货物向北方的转运，对于运河的需求非常急迫。

相比南方运河是为了经济上的需求，从京口继续向北修建的运河，则更有军事上的意义。