一个皇帝退位，封建社会结束了，流通的货币从铜板变成了袁大头和各种纸票，祝砚秋和祝素娘也也长大了。

在祝砚秋十六岁的时候，和祝素娘圆房了。

但是天有不测风云，祝家却一遭落魄了，家中的生意直接倒闭了，祝老爷子直接吐血病倒了，再也没有从床上爬起来，最后撒手而去。

家中值钱的东西都还债了，葬了祝老爷子后，遣散了家中的奴仆，一家子三口搬出了大宅子挤在小房子。

巨大的落差让祝砚秋很不适应，有种茫然无措的感觉，最后稳定了心神，告诉祝母自己要去上海求学。

这个时候正是新旧思想碰撞的时候，女子走进了学堂，穿着改良的旗袍，露出细瘦的胳膊，新新学子接受着洋派的思想，祝砚秋想要通过求学来振兴祝家。

祝母将家中大半部分的钱都给了祝砚秋，让祝砚秋到上海去求学。