大船上。议定之后击掌为誓，任谁都知道这盟约不过是一纸空文，暂时有效。

重赏了探矿队上下，马城便要领军回开原了，还带走了矿场囤积的万斤铜料。

临别时林丹汗百般央求，如杜鹃啼血：“总镇大人开恩，小王只求破甲劲箭万支，精甲若干，若小王守不住这白城，一切休提。”

马城稍一犹豫便答应了，许了他破甲劲箭三万支，锁甲千副，怎也要助他抵挡住建奴数月后的猛攻。花费自然是要从铜料中折扣的，开原防线久无战事，这些军械凑一凑尚可拿的出来，而不至于伤筋动骨。林丹汗大喜，亲率王帐精锐送出三十里，方挥泪道别，大队骑兵踏雪滚滚而去。

雪后草原，大晴天。

丁文朝扭捏过后终按捺不住，狐疑道：“少爷这是与虎谋皮。”

马城错愕，调侃道：“有些长进了，懂得咬文嚼字了。”

张云嫣在马上笑的花枝乱颤，丁文朝面红耳赤辩解道：“拜少爷所赐，标下新纳三房爱妾，书香门第，万历五年中过举人的。”

马城释然，知他应是极宠爱这个小妾，娶妻娶才，算是开原军中一大特色了，至不济也能培养出几个成器的子弟。

笑闹过后，周云嫣也正色道：“丁将军所言甚是，夫君当有所防备，林丹汗此君有凌云之志。”

马城苦笑：“撑的过春天再说吧。”

两人无语，也知战局危急，扶植林丹汗是无奈之举，若林丹汗守不住白城，西逃，则漠南尽入建奴之手，等若平添数十万兵力。开原至山西商路断绝，势成孤城，两相利害取其轻，也顾不上日后了。

数日夜后回转开原，方知一件大喜事，老父终究是封爵了，封开原伯。全套伯爵的仪仗，连圣旨都被马林供了起来，打这起皇明多了一位伯爷，开原马氏成为勋贵之家。欢喜过后，马城心知朝中大乱，必然是阉党干政，皇帝手中权力大增，才有了这位新科开原伯，开原马氏，妥妥的阉党中人。

马伯爷对政治仍是一贯的不敏感，只是感念新皇恩德，新皇过了这个年才十六岁，当可开创一番事业。新科伯爵府内人员往来，过不几日熊廷弼亲至，马林错愕，慌忙带兵出迎，将熊公接到伯爵府，不敢怠慢。

熊公自山海关绕路山西，走漠南商路至开原，身侧只有十余名护卫。看着颇为狼狈的熊廷弼，马城唏嘘，此公头上虽还挂着个辽东经略的头衔，但辽东之地尽失，手下没有一兵一卒，着实狼狈，辽西兵权则被王化贞牢牢把持，重又集结了十余万兵马，看架势是打算死守辽河防线。

小憩片刻，用了膳，熊公气色好看了些。

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