军乐团演奏得更加豪迈。
就连斐迪南都不由得认真起来,托着下巴蹙眉凝望腓特烈和他的骑士。他心里突然忐忑,因为这支骑士团是他见过的最美的军容。按道理,治军如此严谨的领主,不该像他想象得那样简单。
“但是腓特烈就是那样一个冲动的人。”斐迪南反复用事实说服自己,“他不假思索地往黄猛龙的坑里跳,他会冒着风险去和艾莲娜幽会,他就是个迷恋冒险的赌徒。送死对他来说是小菜一碟。何况他已经走投无路。”
斐迪南安慰着自己,又低头翻开了片刻不离身的日志。
日志的最新一页,缓缓浮出监视者的情报:“因腓特烈资助,北矿区工人暴动。三千国民警卫队出城平叛,宫廷空虚,不排除腓特烈叛变的可能。”
“腓特烈,你的花招都在我的掌握之中。”斐迪南咬了下牙关,竟然紧张得浑身热。
这么会儿功夫,腓特烈已经率领骑士站在广场中央,暴晒在烈日下,斯文地和贵宾席保持距离,眺望着盛装出席的诸位权贵。
国王微笑着站起来,不怒自威地一抬手,军乐团的激奏戛然而止。
腓特烈率领骑士向国王鞠躬。
“威廉侯爵辞世,是皇室的不幸,是帝国的损失。威廉家族一世尽忠,侯爵殿下骁勇善战,捍卫西镇上百年。今天,巩固西镇防线的重任将落到威廉伯爵身上。根据神罗帝国爵位继承法,威廉侯爵的土地、军队、封臣,全部由腓特烈冯威廉继承。以哈布斯堡皇室之名,宣布腓特烈为一等伯爵。下面请神罗帝国皇帝艾莲娜特蕾西娅为腓特烈伯爵正式授勋,并授予剑和马刺。”
国王熟练地背诵完,就矜持地转身鼓掌,目送皇袍傲岸的艾莲娜走出宫殿。一时掌声如雷,三司六部的高官全部起立,大宰相、卡尔元帅全都用掌声迎接皇帝。
腓特烈不吱声,他纹丝不动地看着宫殿的金门缓缓打开,穿着盛装的艾莲娜手拿细剑,提着裙子,寸寸移出宫殿,向他走来。
皇帝陛下面无表情,像个白皙美丽的瓷娃娃,走路时饰乱颤,饱满的胸脯鼓在领子外面,在微微起伏,似乎心情没有那么平静。
艾莲娜在腓特烈十米外停住,站在白纱帐篷的荫凉里,两只白丝手套攥着金色的剑鞘,盯着腓特烈的眼睛,呼吸急促起来。她似有万语千言,但是此刻不能说话。
“一等伯爵向皇帝宣誓效忠。”弗兰克神父宣布。他代表神权来充当司仪。
司宫女官丽塔举着盘子靠近腓特烈。檀木盘子里,庄重躺着一枚鲜红的花骨朵。
那是新摘的火绒花,尚未开放,象征了忠
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