有劳了。近日东海不太平,英法借坚船利炮,占我租界;倭寇更虎视眈眈,谋我琉球。内忧外患,长矛弓弩不能却敌,须师夷长技以制夷。故飘洋远访,寻求世界一流大炮,谋求长期稳定发展。”
小千点点头,认真转告腓特烈。
腓特烈如临大敌地盯着小千,蹙眉抚摸指环,眼睛眯成丝:“你会说中文?”
小千得意洋洋,不知道身份暴露了:“主人快夸我。”
腓特烈不动声色地舒展眉头,摸她金发道:“茱丽娅真厉害,带着你可真好。”夸得女仆心花怒放时,他推心置腹地告诉李中堂:“你光买野战炮是不够的。你既然要卫戍海疆,就要有火炮专家给你设计岸防炮,操作、维护、保养都需要专业人员。请问贵国海岸线多长?”
腓特烈为了推销生意,提前做过功课,口灿莲花,恨不得把多余的存货都卖给阔佬。
小千翻译过去。李中堂斩钉截铁地说:“我朝海防线足足三万公里。”
腓特烈差点从椅子上滑下去。他被这辽阔的帝国疆界震懵了。
他擦着汗水继续说:“所以您要解决的是海事侵略。海防线宽达三万公里……您要借助铁甲舰的威慑力来防御才行。您需要组建一支世界一流的舰队。”
李中堂低头思索,似乎在合计预算。
腓特烈觉得这没什么好犹豫的,忍不住插嘴:“葡萄牙是殖民老国,西班牙后来居上,英法奋起直追,这些国家都谋求殖民利益来打破僵局,海军之强,不可小觑。组建铁甲舰队是唯一防御手段,刻不容缓。”
“舰队……价值几何?”李中堂的骄傲消失不见,他有点嗫嚅地询问造价。
“这是伟内兹提供的炮舰数据和报价单。”腓特烈又成功卖出去几艘船,他感觉大把钞票在逼近。
李中堂翻了一遍报价单,沉思半晌,委婉拒绝:“此行专为大炮而来。造舰一事……待两国情深日笃,再行商议。”
腓特烈傻眼了。他固然希望多做生意,可他更疑惑的是,李中堂放着白送的技术、战舰不要,不知道他在犹豫些什么。
德国和远东,相距几千公里,无论如何扩张军备,也不会威胁到对方生存,这构成了结盟的完美前提。腓特烈利索爽快地答应出售军火,也是出于这个原因。两国结盟,可以说是天作之合。
他就不懂,李中堂为什么就是犹豫不决。
“无意冒犯。德国腹背受敌,与贵国景况相差无几,所以惺惺相惜,忍不住多嘴过问几句:大敌当前,国家当以国防为重,工业为本,组建海军刻不容缓,为何您举棋不定??”腓特烈示意小千翻译
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