。该图是郑和下西洋的伟大航海成就之一。它是在继承前人航海经验的基础上,以郑和船队的远航实践为依据,经过整理加工而绘制的。这本图集是世界上现存最早的航海图集。
关于此图前世流传种种传闻,据说这图在郑和停止下西洋后,因收录在武备志而保留下来,但其他原始文献则早已荡然无存。大夏燔图说之嚆矢是严从简的殊域周咨录,其中卷八载:“成化间,有中贵迎和上意者,举永乐故事以告。诏索郑合出使水程。兵部尚书项忠命吏入库检旧案不得,盖先为车驾郎中刘大夏所匿。忠笞吏,复令入检三日,终莫能得,大夏秘不言。会台谏论止其事。忠诘吏谓:库中案卷宁能失去?大夏在旁对曰:三保下西洋费钱粮数十万,军民死且万计。纵得奇宝而回,于国家何益!此特一敝政,大臣所当切谏者也。旧案虽存,亦当毁之以拔其根。尚何追究其有无哉!忠竦然听之,降位曰:君阴德不细,此位不久当属君矣。大夏后果至兵部尚书自后其国亦不常至,间一遣使朝贡云。”也不说这张图画被人销毁了,后人也不过是一部分而已,这才成了弥留珍贵的东西。
杨峥没想到自己能有这个机会最全面的郑和航海图,不免有些兴奋,不等郑和招呼,便凑了过去。
这是他第一次时代的海航图,由于当时的制图技术水平,该图不可能按数学投影方法和经纬坐标以及一定的比例尽绘制,而是以航海的实用性为特点,突出导航定位所需的基本要素,所以如其说是图,不如说是一副山水画,画中所绘基本航线以南京为,沿江而下,出海后沿海岸南下,沿中南半岛马来半岛海岸,穿越马六甲海峡,经锡兰山今斯里兰卡到达溜山国今马尔代夫。由此分为两条航线,一条横渡印度洋到非洲东岸另一条从溜山国横渡阿拉伯到忽鲁谟斯,这些通过郑和一一指点,倒也清楚无比,明白了这其中的奥妙,杨峥再卷中上山岳岛屿桥梁寺院,城市等物标,立即显得气清楚起来,依着前世对图中不少国家的大致模样,竟也能九不离十,让郑和大为高兴。
沿着前六次的航线,郑和开始介绍这一次的路线,由于前面六次的经验,加上国家造船业的发达,郑和有信心将这一次的航程走得更远,所以他制定的这次航线是先越过马六甲海峡,将大明君临天下,兴盛市舶司的消息传递给各个国家,然后穿越曼德海峡,沿红海北上,驶往他几十年来日思夜想的地方麦加,进行最后的朝圣。但他着实不知皇帝愿意不愿意他这么做,所以想请杨峥帮帮忙。
对于郑和的这个愿望,旁人不知,杨峥可是心知肚明,郑和是虔诚的穆斯林,这辈
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