清代家张岱在陶庵梦忆一文中的描写罢。

……至瘦马家，坐定，进茶，牙婆扶瘦马出。

曰：“姑娘拜客。”下拜。

曰：“姑娘往上走。”走。

曰：“姑娘转身。”转身向明立，面出。

曰：“姑娘借手瞧瞧。”尽狱其袂，手出，碧出，府亦出。

曰：“姑娘瞧瞧相公。”转眼偷觑，眼出。

曰：“姑娘几岁了？”曰几岁，声出。

曰：“姑娘再走走。”以手拉其囷，趾出。然看趾有法……

张岱接着介绍了鉴定小脚的办法，以及详细挑选，付费，送货上门的一系列过程。瘦马的面，手，臂，肤，眼，声，趾等一一看遍。

而那些落选的瘦马，情形更为凄惨。她们无家可归，被卖入风悦场所。每天傍晚，她们涂脂抹粉，打扮妖冶，出入巷口，游离于茶楼酒肆门前，谓之站关，灯前月下，面色苍白，已无人样。这些站关的可怜瘦马，有的直至夜间都找不到主顾。最后黯然离去。张岱写道：夜分，不得不去，悄然暗摸如鬼。见老宝，受饿，受笞，俱不可知矣。

大抵瘦马，便是培养苗条小美人卖为大富人家的宠妾、嫣婢。。。。。。运气好的，颜色未衰之前享尽富贵，运气不好的，被大户人家的正妻杖毙、投井。。。。。。甚至沦落为流莺，瘦马二字道尽了当时这个时代女子的心酸，但在扬州十分的盛行，许多大商人也参与其中，因为本钱见利快，且还无风险，所以吸引了大把的商人前往扬州，他们将买到的姑娘分为四等，按等级高低出售价格，一等资质的女孩，将被教授“弹琴吹箫，吟诗写字，画画围棋，打双陆，抹骨牌，百般迎巧”，以及精细的化妆技巧和形体训练。二等资质的女孩，也能识些字、弹点曲，但主要则是被培养成财会人才，懂得记账管事，以便辅助商人，成为一个好助理。三等资质的女孩则不让识字，只是习些女红、裁剪，或是“油炸蒸酥，做炉食、摆果品、各有手艺”，被培养成合格的主妇。当然，所有的这些煞费苦心的培训都是为了将来能找个好买主，卖个好价钱。一等姑娘的头名，有时能卖上万的好价钱，就是次等一些的姑娘，没有几百两几十两难以买得到，所以这本高额利益的生意很是吸引人，苏州与扬州搁着不远，苏州有时文人荟萃、商贾多余牛毛之地，银子也是最多的几个地方之意，对于扬州的瘦马，早就垂涎已久，早年也不是没人这么做过，弄了个什么苏州瘦马，不知是水土不服，还是苏州的人难以接受，这桩生意被人试了过几次后，也就搁浅了，最后不了了之了，而近几年苏州商业繁荣，

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