亲家，哪里就把人家家门里这样大的事忘了的？何况，宋家是什么样的人家？世代为宦的书香门第，能连这点忌讳都不知道么？今年下半年朝廷秋闱，宋家的那小公子怕是要进京。这一去，不知要生出什么变故呢。太太若问我的意思，我想着今年六月必定是不成的，但这婚期却要是要定下来，免得他们到时候有话说。”

苏氏经了几场乱子，是再不敢违背她的言语，又事关女儿的婚事，自然稳妥为上，无不依从，点头如啄米一般：“你说的很是，只是定在哪一天为好？”姜红菱说道：“不若就放在明年六月间，这一年了也该除服了，二姑娘又大了一岁，嫁妆诸般也都齐整了，正好出阁。”

苏氏却有几分愁容道：“话虽不错，但要怎么去回人家？”

姜红菱将手中的茶碗放了，淡淡说道：“这有什么难的，备办上一份厚礼，选几个有头脸的亲族，郑重到人家门上，将这里面的道理说个清楚明白就是。宋家若还顾着自己颜面，也该知道轻重。”

苏氏却游移不定：“就怕老太太不答应。”

姜红菱晓得这太太的脾气，也懒得同她置气，只说道：“太太不必担心，我去说就是了。”

苏氏连忙说道：“有你这话便是好了，你在老太太跟前是极能说得上话的。”

这话传出去，听得那些下人无不在肚里发笑。但如今侯府从上到下皆知，面上说是太太管家，实则后头全是这位大少奶奶撑着，当真上的了台面，管的了实事的，也是这位大少奶奶。

姜红菱又坐了片刻，外头有人来请，她便起身回去了。

待她出去，顾婉便笑道：“如今嫂子当真是府里第一大忙人，这天天忙的跟陀螺似的，还转不过来呢。难为她那么个娇滴滴的身子，怎么受得了这段劳累。”

苏氏听在耳中，心底颇有几番不是滋味，却又说不出什么来。

姜红菱回了洞幽居，便见那些管家娘子并各处管事、采买、三等的婆子、等着回话的丫鬟都在院中依次等候。她规矩严苛，无人敢违，即便再怎样忙碌，她这院中也不见半点纷乱吵嚷。与苏氏当日管家之时，馨兰苑里人声鼎沸之景，天壤之别。

众人一见她进来，连忙向两侧让开。

姜红菱进到正堂，在上首坐了，才招人进来，一一处置。

侯府人事众多，一日不说多，也有那么五六十件事体。待都处置完毕，竟也将近晌午时分。

姜红菱打发了众人，回到里屋榻上歪着闭目养神。正当疲乏

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