这却要小心回答。李砚斟酌片刻，方赔笑道：“太妃风评一向不佳，如今……也没什么起色。”

太后点点头，不说话了。

李砚正与东平王谋划大事，最担心的也是计算之外的变故，因而小心翼翼地试探：“太后忽有此问，莫不是听到了什么风声？”

太后漫不经心道：“宫中消息不便，真有什么风声，我怕也是最后才会知道。现今战局不明，东平王又至今不见踪迹，终究是个隐患。我想他若真打算有什么动作，应该就是现在了吧。徐太妃声名不佳，他要起事，又岂会不加利用？什么时候坊间有大量不利徐氏的流言出现，大概就是他们准备动手了吧？”

这猜测竟与真相十分接近，让李砚心中一阵惊骇，然而面上他却是不动声色：“会有人做这样的事？”

太后笑得耐人寻味：“这样的事我可没少见。东平这孩子比他父亲强多了，能一朝逆转局势也未可知。”

李砚动了动眼珠，甚是关切地问：“郑娘子那里可曾提供什么线索？”

太后笔尖一滞。她抬起头，意味不明地重复：“郑娘子？”

李砚只道她尚未明白自己话中之意，耐心解释：“那位饮妓肯替东平王掩饰，显然交情匪浅，也许能问出些消息。”

“哦，你说牙娘……”太后低笑一声，垂首看着眼前的经卷，“她早就放回去了。”

这事李砚倒也听说了大概，只是一直不解朝廷这样做的用意，此时正好询问：“这是何故？”

太后从容将笔搁于架上，侧头向他：“换了你是东平王，可会把机密告诉一名身份低微的饮妓？”

李砚恍然，笑着回答：“不会。”

“这不就结了，”太后道，“东平是聪明人，想必也不会犯这样的错。牙娘不过是个拿钱办事的人罢了，审不出什么有用的东西，关着也不过白白做个弃子，倒不如放她回去，再派人盯着。万一东平王与她接触，我们也就有眉目了。”

李砚五味杂陈，不知是该佩服她的机谋，还是暗呼侥幸。牙娘被放出来时，他也疑惑朝廷怎么轻易放过她？却原来是想用她做饵，引东平王出来。以东平王和牙娘的亲厚，若非有自己字帖一事令他疑心，不敢再与北里接触，只怕真会露出行藏。

多年谋划险些功亏一篑，纵然李砚心机过人，也惊出一身冷汗，许久都吐不出一句话来。等他稳住心神，却见太后一双妙目正盯着他。不知为何，他隐隐有些发冷。虽然心下惊疑，他却佯作不知地笑问：“太后为何这样看着臣？莫非是臣有失仪之处？”

太后移开目光，神色如常地提笔抄经：“并

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