，从身旁的矮几上拿起酒壶自斟自饮。

“姚都使来了！”有人看见姚潜，叫了出来。

其余的人听见，纷纷为他让出一条道。

看见他，东平王淡淡道：“你来了。”

姚潜沉默一阵，对周围的人说：“都先退下。”

“都使！”有人不赞同地提高了声音。

“退下。”姚潜的声音很平静，却有种不容置疑的力量。

士兵们面面相觑，最后还是听令，退到了远处。

东平王另外拿出一个空杯，倒满了酒，又给自己满上，向他做了一个请的姿势。

姚潜席地坐下，举杯一饮而尽。

“丢了梁州以后，”东平王静静开口，“我一直在想，最后取走我这条命的人会是谁？没想到来的竟然是你。看来上天待我毕竟不薄。”

姚潜叹息：“大王为何不跟余维扬一起离开？”

东平王惨笑：“昭义和淮西现在恐怕正急于想办法和太后、太妃修复关系。残兵败部，就算勉强逃到那边，也不过是向别人贡献自己的项上人头。又何必再费这一番奔波？”说着，他闭上了眼：“还请姚兄下手快些。”

姚潜摇头：“大王谋逆，自有国法制裁。某不会对你动用私刑。”

东平王睁眼苦笑：“永远这么一身正气，不愧是姚峰鹤。”片刻后，他站起身，双手握拳伸出：“既如此，我也不令你为难。来吧。”

他起身前，姚潜分明看见有一个不足巴掌大的琉璃瓶被他收入袖中。然而姚潜只是犹豫了一阵，最终一言未发，只向不远处的几名士兵点头示意，命他们将东平王收押。

被押走之前，东平王忽然停住脚步：“我还有最后一桩心事，不知能否托付姚兄？”

“请讲。”

东平王向他招了下手。姚潜附耳过去数句以后，姚潜点头：“大王放心，某一定办到。”

东平王似乎舒了一口气：“多谢。”

“大王……”东平王再度迈步时，姚潜又叫了一声。

东平王没有回头，但是顿住了脚步，等待他的下文。

然而姚潜却只是摇了摇头：“没什么。”

本来想问一句，事到如今，他可曾后悔？可是转念一想，这句问话现在已经没有任何意义。

当日夜里，东平王在牢中服毒自尽。

***

京师顺利收复。昭义很快送来了余维扬的人头，以此乞求朝廷的原谅。然而太后一反往日的宽厚，对参与叛乱的藩镇表示了绝不孤息的态度。战争继续进行。在河北的强大攻势下，昭义、淮西颓势日显。朝廷的胜利不过只是时间问题。

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