堂前，“蔡大人，言归正传，给他们先讲讲吧。”严谨催促蔡顺言道。

蔡顺面有难色，轻咳一声言道，“王伯父，各位街坊邻里，今日下官来此，主要目的是试施行，朝廷新颁步的一条鞭法，这只是试营阶段，诸位大可不必，太过紧张，其主要规则呢，我会草拟文稿，分发鹰潭各乡各村，今天来这呢？主要是征求王伯父的意见，因为这新律法是按人丁加田亩收赋，这王家虽人丁不多，但田产盛丰，恐日后这稅赋呢，会比以往有所增加，分摊至每个人头上。”

“这这”王伯让王员外似有些难色，难以启齿而言。

“没关系，交不上赋税，可以将田土交托于我，由我全权负责，我来帮你缴这皇粮，”严谨嬉皮笑脸言道。

“爹爹，发生什么事了？”这时从堂内走出一名女子，身后跟着一老妇人，还有两丫鬟模样的女子。

“丫头，回去，这不是你该来的地方。赶紧的，吴妈，春桃，秋菊，将小姐送回去。”王伯让王员外急促言道。

此女子乃是王员外的二千金，姓王名秀琴，精通琴棋书画，喜好刀枪剑戟，品貌端庄，樱挑嘴，柳叶眉，鹅蛋脸庞，白里透着红润，披肩长发，发髻插有一金簪，身材高挑，且丰满有韵，年方十八，尚无惜花伴柳之郎。

这王家二小姐，听父亲王员外一声怒喝，一踱脚奔内堂后院而去，这吴妈与两丫鬟，急急弯腰行礼，随王家小姐而去。

“严兄，严兄，”蔡顺见严谨目光呆滞，一个劲吞着口水，双手在胸前揉搓不停，遂赶紧叫住了他。

“哦，继续，我没事，”严谨将口水吞落肚中，起身对蔡顺言道。

“该说的，也差不多了，严兄，咱们现在回巡捡司，如何？”蔡顺见这贼子色心顿起，恐祸及池鱼，遂催促其回巡检司驻地。

“不急，不急，这王大东家，听闻你家大业大，不光田亩多，这后院也是修得客房颇多，不如我与蔡大人，一干人等住与此处，明日也方便去丈量田亩土地，你说，可行否？”严谨一边思绪转着眼睛，一边言道。

“这这恐有不妥吧，我这庙小宅僻，恐难容大人尊贵之躯，只怕是有闪失，小老儿我怎担当得起啊？”王员外怯生生地回道。

“有何不妥，你且去收拾上房几间，巡检司兵马驻前院守护，后院就我与蔡大人，麻烦几天而已，员外不必顾虑太多，去安排下今晚酒宴吧，今晚算替我接风洗尘吧。”严谨厉声安排道。

“这这小老儿”未等五员外再次拒绝，严谨脸色忽变，将手中茶杯摔于地上，厅外门口冲进来，十来个近身护卫，皆将腰间宝刀抽出

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