九成思索着回到屋中，却感到气氛有些怪异。

叫晓晓的丫头被姐姐搂在怀里，垮着小脸儿，脸上还有未干的泪珠。见孟九成进来，小丫头看着孟九成，委屈得直扁嘴。

孟九成一眼就瞥见了欺负小孩子的罪魁祸首，陈梦瑶坐在靠墙的椅子上，捧着上了一半颜色的阿福，眉开眼笑。陈道通一脸无奈，还得低下身子哄晓晓。

得，咱也主持不了公道。孟九成冲着晓晓苦笑了一下，说道：“晚上再给你捏一个哈。”

晓晓眨了下大眼睛，伸出小手，心虚地讨价还价，“两个行吗？”

“行。”孟九成点头，笑道：“可得你自己上颜色。”

小丫头破涕为笑，小脑袋点得欢快。

孟九成往榻上一坐，沉吟了一下，便把刚刚孙老板说的情况复述了一遍。

“马四就是镇上那个无赖？”穆易问了一句，见孟九成点头，不禁微皱眉头，半晌无语。

“小人得势。”孟九成冷笑了一声，说道：“就算马四想找麻烦，他也带不了多少人。这道观好歹是神明所在，没有令人信服的理由，除了他的死党，那些起哄，或是被裹挟的百姓，多半是不肯来的。”

“话虽如此，也不得不防啊！”穆易边说边起身，“某去召集民兵，多练一时是一时。你再想想，或许能有别的办法。”

“嗯，穆兄受累了。且让我好好想想，可能真有点小办法。对了，麻烦穆兄出去告诉三明一声，让他把木匠都召集到供奉殿，我有事情要他们做。”孟九成也不谦让，走进内室，拿出纸笔，伏在桌案上画了起来。

在古代，炮这个名字很早就有，又写做砲，就是投石机或抛石机。但从战国时期最早出现，到后来被真正的用火药的炮取代，中国的抛石机一直是利用人力。比如唐代的七梢炮，需要二百五十多人来牵拉。

而孟九成现在所画的却是类似于几十年后元军所使用的配重式抛石机，据记载：这种抛石机是一个叫“亦思马音”的西域人制造的，又被称为“回回炮”或“襄阳炮”、“西域炮”。

杠杆的原理是相同的，只不过这种抛石机不用人拉炮索，而是在梢端绑配重物，在炮架上安装铁钩，钩住炮杆。放炮时，只要把钩拉开，配重物立即下坠，将炮梢压下，同时石弹猛然抛出。

这种设计和结构，节省人力，使用方便，威力巨大，不能不说是抛石机的一项重大改革。

从理论上说，抛石机的掷弹重量和射程远近是由其配重控制的。如果造得足够高大，威力就几乎没有上限。但限制因素还是有的，就是器械本身的强度和操作的要求。

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