迁都后，应纯之也看到金国势衰，正在走下坡路。所以，在筑城固边加强防御的同时，素有收复中原之志的应纯之，更为密切地注意着形势的变化。

特别是海州被红巾军所占领后，与宋境只有淮水之隔，动向如何，应纯之也不得不重视和关注。

也就在这个时候，刘佑和季先带着孟九成的密信和礼物，来到了楚州。几番求见之后，终于得到了应纯之的召见。

“草民刘佑、季先，拜见太守大人。”刘佑和季先大礼参拜。

“免礼，看座。”应纯之的架子倒不大，且常奔波在外，颇有亲历亲为的作风，抬头微笑说话，显得很是和蔼。

刘佑和季先恭谨地坐下，也没拐弯抹角，简单说了下情况，便把孟九成的亲笔信呈上。

听到红巾军有意投宋时，应纯之强作镇定，心中却是翻腾不止。红巾军现在已据三州之地，如果归宋，一下子就使宋的版图多了三州。

而且，红巾军胜败与否，还关系着楚州等边境的情势变化。有红巾军牵制，金人便无力袭扰，一个安定的环境，对筑城固边可是很有好处的。

但应纯之这样想，却也知道自己的权力有限，作不得这大事的主。

展开书信，应纯之读过之后，不禁长出了一口气，对这个孟九成有些刮目相看的感觉。

“你们觉得孟九成确有归宋之意？”应纯之开口发问道。

刘佑赶忙拱手，说道：“草民觉得北人悍勇，或可成为抗金助力。而孟九成与其他红袄军又有不同，打家劫舍、伤天害理的事情倒是没听说做过。”

应纯之轻轻点了点头，北地义军虽然抗金，可也打家劫舍、寇掠州县。虽然他也认为或许可以联合抗金，但如何着手，如何处置，却也没有合适的策略。

季先继续说项，大不了应纯之不接受，降罪却是不可能的。

他向上拱了拱手，说道：“草民看那孟九成颇有忠义之心，也不象那寻常草寇。”

应纯之微垂眼睑，思索着，并未立刻回答。

当时，在宋金关系变化的关键时期，不仅是朝廷决定着相关政策，地方大员也起着很重要的作用。

应纯之虽也是地方大员，但朝廷又未有旨意，他又哪敢轻作决定？

孟九成当然也深知此点，信中说出自己的看法和思路，也不强求应纯之全部答应。但在钱粮上给予些方便，红巾军能支撑，对应纯之也是有好处的。

至于史载的季先说服应纯之招徕北人组建忠义军，孟九成认为是形势使然，并不是季先有多么厉害，应纯之有多么英明。

如果不是宋廷的默许，应纯之

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