付骨架没有油榨，反而亏了饭钱。于是，转换方法。把他们放了，换成去他们家拿些实物，鸡、鸭、猪、羊、牛都行。这样实惠，可吃可卖。搞得百姓怨声载道。

木家庄虽然有木子老爷挡着，大家都逃过一劫，但王知府，马上发现木子老爷有个窑厂，不管怎样，该上缴些税吧？于是王知府派几个人去木子老爷家。

木子老爷在木家庄，是响当当的首脑。就是在白滩府来讲也是有头有面的人物，他見王知府派手下来，马上杀鸡、宰羊、猎兔忙个不停。他宴请了王知府的手下，还带他们到窑厂看了。

木子老爷说：“这窑厂新开张，都还刚开始，而这砖也是修城墙用的，是为白滩府生产的。所以东西没卖，就是要卖，钱还是在王知府手里，缴税，你们扣掉就行了”

王知府手下的人认为木子老爷讲得有理，而且吃也吃了。临走时，木子老爷给毎人都一个红包，让他们为他在王知府面前，美言几句。……

这次的风波，也总算平息。

转年，老天继续大旱。木家庄家家户户颗粒无收。王知府想，赋税的事必须抓紧，不然，肯定是收不上的了。老百姓会怨声载道。

王知府说：“天降大旱，总之是你们百姓，民情刁滑，不安份守己引起，因而振怒了玉皇，于是，上天才会降以大旱惩罚，如果我因大旱而减免了你们的赋税，岂不助长了刁滑的民情？所以你们在缴纳了赋税的同时，要改过自新，安份守己，……”

常言道：“不怕英雄，只怕真穷，”接连三年大旱，百姓苦不堪言。尤其是“鬼叫崖”地区，本来山区就贫困，一碰上大旱大家的日子就可想而知了。好在山中多野兽，平日里打个山鸡野兔，猎个狐狸逮个獾，挖些草根树皮，勉勉强强尚可度日。但是，赋税强制性缴纳，更使他们雪上加霜。王知府派下收税的，到处搞得民不聊生。那天，王知府派下了几个人又来木家庄了。木子老爷少不得又要打点。照例是杀鸡杀鸭，宰羊，办了桌酒席请他们。他们吃饱喝足后照例去了窑厂。他们在木子老爷的陪同着去。

窑厂与木家庄有一里来路，才走到半路木家庄里一户人家因缴不起税家主上吊自杀了。木子老爷只得回村。

山里人纯朴，那家虽然有木子老爷罩着，毎次赋税都让木子老爷包了，心中自然无法平静，这样的人情债欠下去，往后何日还得清？所以上次征收赋税把家里仅有的一头羊给抵了。而今天，王知府又派人来催缴，那家主走投无路竟撇下妻儿上吊走了。

木子老爷铁青着脸，一面按排着后事。一面倾听未亡人的诉说。牙齿咬得咯

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