而之前，宋神宗和王安石针对这两条积弊，采取比较果断的措施，裁削冗兵和冗将。熙宁元年，即王安石实行变法的前一年，宋神宗下诏：“诸路监司察州兵招简不如法者，按之。不任禁军者降厢军，不任厢军者免为民。”

按北宋“旧制，兵至六十一，始免，犹不即许也”，宋神宗下亲笔手诏，规定军士“五十以上愿为民者，听之”，将退伍年龄提早十年以上，免为民者甚众，冗兵由是大省。

宋神宗和王安石还撤销厢、禁兵的一部分番号，或者减削某些番号厢，禁兵的指挥数。当时被撤销的禁兵番号。

计有殿前司的归明渤海、吐浑、骁胜、飞猛、契丹直、安庆直、三部落、宣威、神射等军。

侍卫马军司的忠猛、散员、归明神武、骁锐、武清、忠锐、威边、有马安塞、并州骑射等军。