们来说，目的早已达成，余下的便是履行完仪式罢了。

三月的北京已经不那么寒冷，但清晨仍然带着丝丝凉意。

众贡士都觉得有些许不适，盼望着可以早些入宫，这样走动起来也就不那么凉了。

终于，礼部官员宣布众贡士入宫赴殿试。

皇门大开，一众士子随着礼部官员鱼贯而入。

他们脸上或多或少洋溢着喜悦，紫禁城对于他们大多数人来说都太陌生了。突然间看到如此金碧辉煌的处所自然让人心潮澎湃。

那朱红色的宫墙，金黄色的琉璃瓦，斗拱飞檐都让他们血脉喷张。

朝为田舍郎，暮登天子堂，致君尧舜上，再使风俗淳。

这是他们的梦想。

进了皇宫，道路两侧都立着内监。

一些贡士好奇之下难免朝这些阉人望去。他们本以为阉人与他们有很大不同。

但仔细看下来，发现阉人除了面白无须外与他们并没有太大的分别，不由有些失望。

明代的紫禁城很大，也分为外朝和内宫。

外朝是皇帝临朝和处理政事的地方，内宫则是供天子起居生活的。

当然这只是名义上，具体实行起来全看天子的意思。

譬如世庙老爷嘉靖帝在时，索性搬出了紫禁城住进了西苑炼丹求仙。

又譬如武庙老爷正德帝，在西华门外建了一个豹房，毫不犹豫的住了进去。

本朝皇帝万历陛下比起那两位算是好的了，虽然后期宅了一些但也是宅在内宫，在内宫召见一些重要阁臣询问政事而已。

当然眼下的万历皇帝俨然一副圣天子的架势，十分的勤政。一应大典朝会都会准时参加。

这其中固然有张居正张首辅督促的作用，也和小天子年轻分不开。

后期万历之所以不上朝，有很大一部分原因是染了腿疾。

像举行殿试这种大事，万历皇帝自然要亲临。

按照首辅张先生的话说，这是履行天子取士的义务。

有明一代举行殿试便在奉天殿。

后来嘉靖帝把紫禁城的主要殿宇改了遍名，奉天殿成了皇极殿，但殿还是那个殿，殿试自然是在皇极殿考了。

贡士们沿着墙根排列前行，直是连头也不敢抬，生怕看到不该看的东西，冲撞了天家威严。

皇极殿是天子举行大朝会的地方，也是举行隆重典礼的地方，是外朝的象征。

比起内宫诸殿，到皇极殿的距离要短多了。

饶是如此，一众贡士也走的腿酸脚乏，两眼发昏。

他们早上多半没有吃东西，大概是怕吃的多了想要出恭。

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