当年明月这种历史科普家、顾诚这种明史大家，对于东林党都颇多非词，对于阉党等批评得没那么痛心疾首。爱之深，责之切。历史学家之所以对于东林党的一些行为非议颇多，是因为他们认为若是不天天党争来、党争去，东林党、齐党、楚党等的一批人是有可能帮助明朝重新振作的。但是他们这些读书人没做好，所以恨铁不成钢，所以骂东林等一批人因为党争耽误了大局。那为什么不骂阉党呢？因为懒得骂。你说顾诚在《南明史》里为什么对史可法几乎是指着鼻子骂，对于那些真正投降卖国之人（如四镇和左良玉部）言辞反而没那么激烈。不是顾诚要故作反动，而是他认为史可法可以拯救南明，但是他没做到，所以顾诚怒其不争、哀其无能。东林党的确不全部是善男信女，但是因此就说来夸一波阉党，不是当年明月以及顾诚等人的本义。因此，再强调一下：他们非议东林是因为觉得东林好还是不好这件事有争议，不骂阉党是因为他们觉得阉党是垃圾这件事没争议。

大明版共济会，怎么可能是“善男信女”呢？用当年明月的原话来说就是：东林党并不是一群只会读书的书呆子、只会谈仁义道德的君子，它是一个“有实力，有能力，有影响力、有斗争意识的政治组织”。所谓有实力，有能力，有影响力，指的是东林党“既有社会舆论，又有朝廷重臣”，而且不乏“党同伐异”的斗争手段；所谓有斗争意识，指的是东林党“掌控政权”的终极目标。顾宪成是朝廷的幕后影响者，万历是至高无上的统治者，两人势不两立。这个书院（东林书院）可以藐视当朝的首辅，说他们是木偶、婴儿，这个书院可以阻挡大臣复起，改变皇帝任命。无数人的命运，大明天下的时局，都将由这个看似与朝廷毫无关系的地方，最终确定。在顾宪成的背后，是一片深不可测的黑夜。