唐朝是个很重视牧马的朝代（废话），所以从它建立伊始就开始筹办“马政”，而具体管理部门是太仆寺，其掌天下牧马之政令，并于麟德年间发展为河陇四十八监、河曲（黄河位于‘几’字形最上面那横处的地区）八监，共五十六监的庞大牧马系统，巅峰时期号称有马七十万匹。

不过值得注意的是，监牧系统养出来的马，叫“国马”。

那么国马的作用是什么呢？主要是三个用处，一是配给军队当军马（还有赐给臣子的），二是配给驿站当驿马，三就是送给朝廷宫殿当南衙十二卫的“立仗马”。第三种马就是李林甫在堵塞言路时所举的例子：“明主在上，群臣将顺不暇，亦何所论?君等独不见立仗马乎？终日无声，而饫三品刍豆；一鸣，则黜之矣。后虽欲不鸣，得乎?”充当皇宫仗马的话，是不可以鸣叫的，因在卤簿队伍里乱叫不成体统，所以学会沉默的仗马才能吃得好——李林甫的意思是，你们这群当臣子的就好好当仗马，没事别乱说话，有事更不要乱说话，尸位素餐就行，乱说话丢了官位，可别怪我没提醒过你们。

好，回归到国马这个话题上。