巴南防御观察使刘长卿亲自监阵，七千唐兵自戎州理所僰道县出发，越过马湖江（金沙江），一下子自北岸三百尺高的台地，直攀南岸陡然升至三千尺的峻岭，然后入云南境内，搭设飞砲、楼车，开始猛烈围攻云南北地要冲马湖镇。

数日后，云南的拓东节度使急信，飞送至洱海的都城阳苴咩城。

阳苴咩城傍着青翠雄伟的点苍山，碧玉般的洱海环绕其边，南诏王宫的城门为一座巨大无比的重楼建筑，重楼前三里处，引出一道通衢，隔开整座城市的南北门，重楼两侧设有青石所垒的梯道，披着羊毡的信使赤着脚攀爬上去后，便穿过其内通往宫禁的甬门，墙壁两侧满是负着铜盾、手持长戟的南诏武士，随后信使入二重门，二重门两边皆是烧砖的殿宇，为六位清平官和大军将、六曹长的衙署，使者跑到了衙署的尽头，见到一面晶莹的玉造大门屏，便晓得前面即是王宫内殿，便跪下来，叫前线告急的信件交给一名戎装的“罗苴子”（南诏的禁卫军）手里。

“唐家这是作什么？一面在陇砥、凤兴大兴军伍，反攻西蕃，一面却又攻我北道（南诏称清溪路为南道，石门路为北道）？岂不闻元之求和诚意？”异牟寻接过唐兵进攻马湖江消息后，大惑不解。