两人骑着马，并辔而行，高岳家的小犬“膏环”，摇着赤黄色的尾巴，为能陪主人出来散心，远离糖霜毕罗的迫害而十分开心，绕着高岳的马蹄前前后后。

让柳宗元惊异的是，虽然高岳“以工代赈”的策略看起来不近人情，但他只是将吴少阳残留下来的八万石粮食作为代价，即成功驱使万余蔡人做了很多工程：

汝南城的城垣和道路被整修完毕；

几座因战火而断裂的桥梁也修复一新；

被决开的鸿池陂、葛陂、柴潭、南湖的围堰也全部修好，还增凿了调节用的斗门。

而这一万多的蔡人，居然也没什么人在此过程里死亡，活得都好好的。

这大约就是通常所说的，手腕？

高岳此刻告诉柳：

他马上还准备在蔡州、光州大举招募失地无粮的百姓为权益兵，准备一次性募集三万人，只给口粮酱菜，就是要开凿鸡鸣岗。

这时候柳宗元忍不住，他有很多问题，或者说不解的困惑，要亲口询问这位坐断江淮的朝廷大臣。