唐朝一共有三大理论体系掌控人的思想，即儒家、道家、佛家。武则天想当皇帝，也必须从这三种之中选择，传统儒家经典不许妇人参与国政。如《尚书牧誓》上写道：“牝鸡无晨，牝鸡之晨，惟家之索。”又比如《伪孔传》上写道：“雌代雄鸣则家尽，妇夺国政则国亡。”

而道家跟李唐皇室的渊源深厚，唐朝皇室更是把道家的老子奉为祖宗，所以武则天可以选择的思想体系只剩下佛教。

武则天利用佛教，是因为佛教有三点好处可以支持武则天。一、众生平等理论，男女的区别不像儒家那么强烈；二、佛教关怀的是人的心灵，因此控制的恰恰是人的思想；三、武则天有当尼姑的宗教背景。同样，佛教在当时受道家挤压，也需要在高层政治决策者之中，找到一个庇护人。所以，佛教帮武则天当上了皇帝，而佛教也因此找到了庇护人。

武则天和佛教结缘意味互利共赢！

武则天和佛教结缘，使得佛教承认她是菩萨化身，对于武则天来讲，意味着她找到了一个有力的理论武器，这个理论武器不仅可以帮她建立统治，还可以帮她稳定统治。