，也不在月光之中，更非沙砾与棕榈树，还有这黑沉沉的湖水。那是千年的月光，照耀在这古老的城市之上，多少斑驳的街道之下，掩埋着伊斯塔尼亚的文化与历史。

那是岁月的悲歌，历史的长诗，这些点滴涓流的感动，才是迥异于地球的地方。倘若只是一片空空荡荡的大陆，又何值得他来这个地方？他在艾塔黎亚的每一个脚印，都与这片土地深厚的历史交织在一起，甚至也成为它的未来与历史本身。

伊斯塔尼亚人的诗，正是他的远方。

而这样的美，不更动人？

沙之王目光看着黑暗之中的城市。

奎斯塔克，与远处的沙海，他的国土。

他用一种悠长的声音说道

“这是历代沙之王看守的土地。”

“他们中有的人将之视为其私有物，有的人将之视为毕生守护的故土，有人视其为珍宝，有人视其为王座，但无论如何，这片土地都是珍贵之物。这一点，无论是对于沙之王，还是对于生活在这片土地上的每一个人来说，都是等同的——”

“但凡人的时光终归有尽头，一想到有一天，伊斯塔尼亚或许也将不复存在，化为沙海之中的一片废墟。如同千年之前的精灵，与更早远的时代中，那个辉煌的帝国一样。我有时候不由想，人们要是可以永久地看照着这片土地，伊斯塔尼亚人代代不灭，这片沙海之上的火光会永续地传递下去，那该多好……”

“可惜，那是凡人永远也不可能办到的事情。”

方鸻有些意外地看着这位王者一眼。

他不由想到了一些传闻，但这个传闻之中的‘主人公’，竟然并不相信永恒？

还是说，这只是他的一时感慨而已。

但巴巴尔坦话锋一转，缓缓道“拼尽全力去守护，只因为心中所眷念的事物——这样的感觉，想必一位英雄——比方说梵里克的龙之炼金术士，多里芬的解救者，艾德先生，应该是可以理解的吧？”

方鸻悚然而惊。

他用一种不可思议的目光看向这位沙之王，另一边，连阿勒夫也看了过来。

但巴巴尔坦的声音不高，并未让其他人听到。他继续说道“不用紧张，年轻人。我今天让你来，并没有什么恶意，即便我清楚你的身份——伊斯塔尼亚毕竟太大了，大到有时候令我精疲力尽，也无法治理好它。”

“你明白这样一种感觉吗？”这位王者微微侧着头，只是像在讲述。“它表面上美丽如常，暗地里却暗藏龌龊……我早年间意气风发，自以为可以改变这一切，但到头来却什么也改变不了。或许改变了一些，但意义不大。”

“……我老了，打算将自己的位置

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