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焦琏拜别皇帝出师后，带着近万步骑星夜兼程，驰援分手关守将陈虎。

古时交通不便，大军行路很费时间，等到焦琏领着近万将士进入潮州府地界后，已是八月中旬。

兵荒马乱时代，路上几乎没有行人，焦琏率军不分昼夜急赶，沿途遇到行人全部裹挟入军中，以防泄露大军行止。

临近分水关时，为达到出其不意、攻其不备的目的，焦琏特地把队伍拉近柏嵩岭，在密林中隐藏队伍的踪迹。

山上古木参天，百草茂盛，近万人马藏匿其间也不必担忧会被人发现。更重要的是，柏嵩岭离分水关仅七八里路，是出奇制胜的理想的藏兵处。

焦琏这次率领的人马，都是天子亲自调教、训练的亲军中的佼佼者，武艺出众，士气高昂，战斗力极强，但要想凭八千多人马击溃数倍于己的清军，明攻强打却是没有必胜的把握。

毕竟围攻分水关的清军统帅是汉军八旗固山额真金砺部，金砺手下也有一支善于使用火器的部队，名为乌真哈超，配备大量的火炮和鸟铳，火器十分犀利，所部一万多汉八旗战力十分不俗，不比孔有德，耿仲明等三顺王的东江老卒差多少。

除了一万两千多本部汉八旗外，还有从河南、山东、山西调来的精锐绿营兵两万多人，总兵力不下三万，绝对是御营羽林军的劲敌！

因此，焦琏早在路上就已想好对策，准备以奇兵夜袭围关的清军营盘，力争重创清军从而解除分水关之围。

自从当初清远一战，夜袭李成栋军失利，本部三四千人马差点全军覆没后，焦琏明显收敛了轻敌自大的情绪，又被皇帝训斥了一通，行军打仗时谨慎小心了许多，再也不敢鲁莽行事了。

安排好明、暗哨后，焦琏严令部下抓紧时间休息，养精蓄锐以备夜战，自己和亲信部将们攀上山头，远眺分水关城。此刻，他最担心的就是分水关城已失陷敌手。

时近中午，天气晴暖，能见度极好。焦琏和新晋副将刘穆之几人居高临下，可以隐约看到清军正在尽力攻打分水关城。焦琏心中大定，心想不论今夜的奇袭是否能胜，至少自己来得还算极时。

刘穆之是已故闯军大将刘芳亮之子，三十上下的年纪，个子不高，面皮黝黑，双目有神。

益阳一战，他先登为勇，勇猛异常，带着老父留下的六百多亲信骑兵奋勇杀敌，在堂堂骑兵野战交锋中力挫三顺王东江精骑的威风，大大鼓舞了军心士气。

尔后又随虎将李定

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