颜，近前接过。

忽觉面熟。刘备抬头细看，不由一愣：“程大人。”

“正是老奴。”程璜笑不露齿：“王上别来无恙乎？”

“一切如故。老大人安否？”刘备笑问。

“尚可一用。”短短数语，毫不迟疑。程璜将礼单，转呈帘内。

窦太后接过，柔声问道：“凉州苦寒之地，一去经年，王上一切可好。”

“回禀太后，陇右寒而不苦。臣顶风冒雪，却甘之如饴。能为我大汉牧守一方，乃平生所愿。”刘备答曰。

“王上赤胆忠心，令朕钦佩不已。孤家寡人，别无他物。唯一牵念，便系于王上一身。”窦太后言语，颇为动情。

刘备旋即醒悟：“英姐姐，少时来投，独居高阁，清心脱俗。寒暑易节，与臣并肩。俯瞰楼桑，世事变迁。今结为夫妻，当珍之惜之。太后足可放心。”

“王上乃长情之人。千金易得，情义无价。能得王上垂爱，窦氏一门感激不尽。”窦太后又道。

“此乃臣义不容辞，分内之事。”刘备再拜：“闻陛下重修永安宫，为太后寝宫。臣亦多欣喜。宫内所需，臣已命人加紧制备，待太后寿辰，当可齐备。”

“王上有心了。”窦太后道谢：“延熹八年，懵懵懂懂，及笄之年，入宫为后。眨眼已过一十九载。今汉太后之中，算是长寿。早已看淡生死。了此残生，若能为炎汉国祚，略尽绵薄之力。亦足可含笑九泉。”

“太后如日正中，春秋鼎盛。当长命百岁，何谈九泉？”刘备对曰。

“长命百岁……”窦太后虽言止，却意无尽。

长乐少府程璜寻机进言：“正如王上所言，太后今不过三十有四。论福寿绵长，再有十九年，易耳。”

窦太后这才回神：“王上但有所需，尽管言来。孤家寡人，又何惜此身。”

“臣，遵命。”刘备告退。

窦太后言道：“程常侍，替朕送行。”

“老奴领命。”程璜恭送刘备出殿。

夏去秋来，暖阳偏悬。

居高远眺，洛阳城气象万千。见刘备耸立台上，举目四望。程璜亦含笑静立，不置一语。

“老大人何所求？”刘备忽问。

“富贵终老。”程璜躬身答道。

“只需护太后周全，孤送你一世富贵，又何妨。”刘备言道。

“老奴叩谢王上。”程璜肃容下拜，五体投地。

再抬头，刘备已拾级而下。

窦太后垂帘称制，时间不长，不满一载。然却有一事，足以称道。便是力排众议，助段太尉平百年羌乱。刘备曾获段太尉《平羌手札》。其中对窦太后颇多溢美之词。时羌人败而愿降，大汉连年征战，亦国力空虚。便是凉州三明之张奂，亦上疏，欲招降羌人。

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