诏令厚葬。“东园秘器作棺梓，素木长二丈，崇广四尺。”

吕强素有忠名。与十常侍不相往来。今身陷内宮大案，饮药而亡。旁人避恐不及，唯有蓟王亲登门庭。赶来吊唁。

古时礼制，分“吉礼”、“凶礼”、“军礼”、“宾礼”、“嘉礼”五类，统称“五礼”。丧礼属于凶礼。“丧礼，谓朝夕奠下室，朔望奠殡宫，及葬等礼也。”

陛下还御赐赙赗（fu fèng），以示荣宠。

“送终者布帛曰赙，车马曰賵。”布帛、车马，皆是殉葬之物。

时下赙賵，又分官赙与私赙两种。御赐乃属官赙。所谓私赙，便指：凡遇家有丧事，亲友送钱帛财物以助丧。

蓟王不仅亲来吊唁，所献私赙，尤其丰厚。足值千万大钱。吕家各个痛哭流涕，长跪不起。

陪坐一旁的清忠五宦，亦流泪向蓟王伏地行大礼。

吕公身前、身后。蓟王皆敬重。为君如此，足见一斑。

刘备睹物思人，暗自神伤。“节哀顺变”，终未曾出口。出吕府，正欲登车，却被披麻戴孝一小黄门，恸哭拦下。

“你是何人？”刘备忽觉面熟。

“奴婢甘陵吴伉。乃吕常侍身边亲随。”小黄门伏地答曰。

刘备这才记起：“何事阻拦。”

“先前陛下命执金吾持节，亲来府中吊唁。不料出谷门时，路遇大将军遣人纳妾入城，执金吾出口斥责。不料，不料……”吴伉急不能言。

刘备怒从心起：“人在何处！”

“便在谷门外。”吴伉急道。

“速去谷门！”

“喏！”门下督郑泰，这便领命开道。

车内蓟王。怒极而笑。这何进，是要疯啊。

西邸，万金堂。

永乐太后与陛下，母子对坐。

许久，董太后叹声言道：“陛下请节哀。”

不说还好。一说，陛下又忍不住泪流：“锥心之痛，痛彻心扉。不过如此，不过如此！”

“早知……”董太后戛然而止。须臾，转而又道：“美人已逝，无可复生。为今之计，当善保麟儿。切莫因小失大。”

“母亲切莫再言此事。”陛下以手指心：“心痛难当。无暇他顾。”

“唉——”董太后又一声长叹：“我儿贵为天子，富有四海。园中二八佳丽，数以万计。又何必独为王美人痛心疾首。”

“先前不觉，事后方知。”陛下痛哭流涕：“悔不当初，悔不当初！”

董太后言道：“如此，协儿便暂由为娘，抱回宫中哺养。待陛下送走王美人，再从长计议。”

“罢了，罢了。”陛下无力挥手：“母亲抱去便是。”

董太后使了个眼色。心腹宫人遂趋步入寝宫。从龙榻上将正在酣睡的次皇子，轻轻抱起

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