已推进至斯摩棱斯克和第聂伯河一带;美英联军在突尼斯击败德意联军和在西西里登陆后,墨索里尼被迫下台,意国继之投降;美军在阿留申群岛、新乔治亚岛登陆后,正在新几内亚等地进击日军。
日军不仅在太平洋战场上节节败退,其海军及航空兵也遭到毁灭性的打击。日军大本营“从战争全局要求出发,不允许中国派遣军进行任何进攻作战”,所以侵华日军第11军在鄂西会战结束后的4个月内没有向周边的抗日战争第5战区和第6、第9战区进攻,而这3个战区的部队也没有对日军进攻,双方形成“和平”相峙。
统帅部为了与盟军协同打通中印公路,先后从第6、第9战区陆续抽调7个军转用于云南及印度,准备反攻缅甸。
43年8月中旬,日本大本营下决心为扼制第6和第9战区继续向云南和印度调动大军,为策应南方军的行动,决定命令11军再次组织强大军事行动。
中国派遣军总司令官向日军大本营提出:“必须割断重庆同英美的关系,为此,除了付诸于武力,别无其它方法可寻”。日军杉山元参谋总长认为,对中国采取攻势,“杀出一条血路是能最迅速地解决中国事变的唯一重要方策。”
日军“中国派遣军”总部根据大本营的指示精神,围绕当前的战争全局形势,特别是缅甸方面盟军的反攻、中国军队的策应和美国驻华空军的加强趋势,并针对派遣军自给情况以及华北八路军的状况等进行了分析和研究,于1943年8月28日制订了《昭和十八年秋季以后中国派遣军作战指导大纲》。其作战方针是:“派遣军努力确保和平定现有占领地区,特别是在华北方面,本年秋季以第11军及第13军主力分别进行常德作战和广德作战。来年春季,以华北方面军及第11军进行打通京汉线作战。”
日军大本营根据战场形势,同意其中国派遣军进攻常德的作战计划。日军认为:“湖南素有‘湖南丰收,四川饥馑’之称。而常德则是湖南省西部地区的军事、政治、经济中心,与东部的长沙相对,为重庆军补给命脉所在。我军将该地占领,东南可监视长沙、衡阳,西方可顾及四川东部,成为足以威胁重庆的战略要冲。”
日军第11军按照总部的命令,拟订了进攻常德的作战计划。
到了10月上旬,雪儿仍然没有能够破译日军电报,张昊着急了,就让雪儿用暗语与樱木联系,请樱木提供日军动向情报。
樱木发来密电告之张昊,截止1943年10月,日军第11军以湘北
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