周勰之乱终于在平静中归于宁静。
这对流民首领杜弢而言成了希望,他也想投诚以换取功名和安逸,于是向司马睿请降。悲剧的是,司马睿却并没有同意。
杜弢没有轻言放弃,而是写信给南平郡长应詹,陈述当年被迫起兵的内情,希望他能向司马睿帮忙多美言几句。
应詹为人厚道,而且曾杜弢共事,接到对方声泪俱下的请救信,顿时心就软了,便把他的信送给司马睿,并代为说了许多好话,认为杜弢是益州秀才,本来拥有很高的名望,后来被流民逼迫而成了乱军头头,如今已经回头是岸,应该让有关官员接纳他,也使江州、湘州的百姓得以安宁。
司马睿终于改变心思,让南海郡长王运前往接受杜弢的请降,赦免其罪行,并任命他为巴东监军官。
杜弢深感欣慰,就地把变民改编成政府军,准备到巴东任职,本以为事情就此告一段落,终于能回归正常人的生活了,结果沿途官兵因为仇视蜀郡流民,仍旧对他不断发起攻击。
杜弢大为愤怒,知道归降也得不到好结果,于是再度反叛,先击杀了宣扬朝廷政策的王运,接着攻陷豫章。
消息很快传到建康,司马睿气得胡子乱颤,迅速派陶侃等人前往镇压。
陶侃曾多次击退杜弢的攻势,老对手再次相遇,这次杜弢派出了部下王贡。
而就是这么个微妙的任命,终于酿成灾祸,因为王贡本是陶侃的参议官,后来发生误会才转投杜弢,但两人一旦见面,误会总会消除。
双方拉开阵势,陶侃远远地冲对方打招呼,王贡不屑一顾地把脚盘在马背上。往往把内心活动轻易施展到言行上的人,总是很容易就改变心意。
陶侃既知对方的底细,于是苦口婆心劝说他:“杜弢本是益州小官,盗用公款不说,老父亲去世了也不回乡治理丧事,你本是正人君子,为何要追随这种人?天底下哪有活到头发都白的土匪?”
这些话让王贡很受用,很快就把两腿放下,态度郑重了不少。陶侃意识到可以不战而屈人之兵,于是再接再励,剪下头发当作信物,派人到王贡大营宣扬政府的好处和宽大的政策,力劝弃暗投明。
王贡终于回心转意,率大军投降陶侃,并声泪俱下地诉说当初的无奈,希求原谅。
失去了主力大军的杜弢,再无力应战,带着残余的部下向山林逃遁,结果未到安全地带就在遗憾中离开了人世。
四处的流民们没了首领,在陶侃和南平郡长应詹的攻势下一触即溃,江、湘二州得以完全平定。司马睿代表皇帝论功行赏,封王敦为镇东大将军、江扬荆湘
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