还手之力，而究其根源，桓温其实自做自受，怪不得任何人，心里想吃，嘴上却说不吃，就差那么一点点。

373年2月，桓温已避无可避，按照规定也该当向新皇帝请安了，司马昌明下诏让政府文官部长谢安和高级咨询官王坦之前往新亭迎接。

当时京师谣言说桓温要杀谢安和王坦之，桓温所到之处，文武百官全都跪倒两旁，静观其变，桓温就在森严戒备之下，接见各级官员。

谢安已今非昔比，既已掌管权力中枢，也便不再像以前那样满脸的谄媚，而且料定桓温不可能对自己狠下杀手，开始肆无忌惮地嘲讽桓温：“我曾听说封国国君有恩德于民时，应防止四方入侵，如此看来，明公似乎用不着在墙后埋伏人马。”

桓温早知他的为人，倒也不以为意，声称是部下忠心，自发如此，不得已罢了，于是让戒备解除，再和百官交谈。

为了洞察王谢的阴谋，在接见谢安和王坦之时，桓温特意让郗超躲在帷帐里窃听，不想忽然刮起了一阵风把帷帐一角掀起，郗超曝光人前，谢安放声笑道：“郗先生可真是入幕之宾啊！”

桓温顿觉尴尬，也不再留心朝廷，在建康待了半个月后，便重回到驻地姑孰，积郁成疾，不久便病倒了。

料想时日无多，桓温想让朝廷加九锡，也算了却毕生心愿。

加九锡本身没什么实质影响，而且桓温多年的功勋，受点表彰也无可厚非，褚蒜子甚至已让大文学家袁宏起草了加九锡的诏书，但谢安却执意选择落井下石，压着诏书不放，一直到桓温的死讯传开。

7月14日，东晋最高指挥官、南郡公桓温在憾然离世，享年62岁。