,也未必能一击制胜,现在保全实力、安全撤退,才是最紧要的。”于是焚毁了大营的各种器械,下令全军加速撤退,赶在檀道浏览抵达之前一离开战场。
竺夔因为城墙损毁严重,已难以修补,所以移驻附近的不其城。檀道济抵达东阳后,让王仲德向尹卯挺进,追击北魏,但很快听说魏军已经跑远,于是在湖陆会合,共商下一步的行动。
刁雍并没有随着叔孙建撤离,而是紧抓机会,抢占尹卯,然后招集谯郡、梁郡、彭城郡、沛郡等地的难民五千多家,设立27个营寨集中管理,俨然成了一个小军阀。
进入闰4月,逃到滑台的叔孙建,终究不敢轻易返回国内,向西与奚斤会师,积极响应皇帝号召,继续猛攻虎牢。
到这时,虎牢已被围困200多天了,没有一天不处在战斗之中,守城的精锐士卒几乎全都战死,而魏军越集越多,形势极其凶险。
外城被攻破后,毛德祖又临时构筑了三层内城,结果外面两层也遭破坏,宋军只剩最后一道防线还勉强可以据守。
毛德祖为人磊落豪迈,对待下属颇有恩德,在这种艰难情形下,竟也没人生出二心,大家日夜奋战,保卫城池,虽明知必死无疑,仍旧视死如归。
但虎牢处在必失的境地,无论是守城将士还是周围的援军,都对这点确信无疑。
这时候檀道济驻军在湖陆,刘粹驻军在项城,沈叔貍驻军在高桥,可他们全都畏惧魏军的强大,不敢轻易出手救援,只盼毛德祖能早日突围出来,然后接应他南返,至于虎牢等地,已经回天乏术了。
闰4月21日,拓跋嗣的耐心已经快要用尽了,指挥大军在城外挖掘地道,宣泄城中的井水,只要城中断水,守军意志再顽强也势必不能支撑。
城中人马干渴,再加上饥饿瘟疫,渐渐濒临破灭,北魏再趁机发动更为猛烈的攻击,仅仅用了两天时间,拓跋嗣终于如愿以偿地击破虎牢最后一道城墙。
敌人近在咫尺,守城将士拼命护送毛德祖撤离,毛德祖却执意不肯,大义凛然地说:“我誓与此城共存亡!”
但拓跋嗣特别交待士兵,务必生擒毛德祖,所以毛德祖终究没能完成自己的誓言,鲜卑将军豆代田倒是完成了拓跋嗣交付的任务,毛德祖在北魏待了几年后才在绝望和愤怒中死去。
虎牢的将领和参谋官也几乎都被俘虏,只有军事参议官范道基,率二百人突围成功,安全返回江南。
北魏也付出了惨重的代价,战场上的伤亡暂且不论,只死于瘟疫的人也有近五分之一。
当然战争成果还是很可观的,拓跋鲜卑终于完
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