开始从历城撤退。

之前还能与滑台守军实现配合，夹击魏军，但现在的情况已不单单是撤退了，而是要快速撤退，因为但凡有半点迟缓，都有可能被敌人的骑兵追到，而历城并无水系可以利用，步兵的机动性是无论如何都比不上骑兵的。

雪上加霜的是，宋军撤退途中，有些叛逃到北魏的士卒，把宋军的处境告诉了魏军，魏军于是加速追击。

宋军本是逃命，得知魏军正在迫近，更加人心惶惶，军纪已不能维持，眼看就要崩溃。

值此生死存亡之际，檀道济为了迷惑敌人，趁夜让士卒把沙子当作粮食，一斗一斗的量，一边量还一面高声报数，然后用少数谷米覆盖在沙堆上面。

等到天色渐亮，魏军的侦察兵发现宋营中仍有大批粮食，赶紧回去报告首领，将领们由此都认为之前的降卒是诈降无疑，一时也不敢追得太急。

但宋军人数毕竟占劣势，魏军源源不断地向历城集结，局势仍旧万分紧张。

檀道济再施计谋，让士卒全副武装，而自己则身穿白色布衣，率领军队缓缓南下，以此宣示底气十足，无惧无畏。

这种方法真是屡试不爽，因为没人敢轻易拿性命作赌注，虽然魏军刚刚吃了萧承之的大亏，但这次仍旧不敢贸然逼近，反倒稍稍后撤以观察变化，檀道济领军走了一段之后，紧抓机会，趁敌人还没回过味来，迅速撤离战场。