论下一步的行动。”

柳元景不同意，对垣护之说：“盗贼声势现在正强大，绝不可先行撤回，我会率全军加速前进，与你们会合。”

垣护之说：“盗贼认为南州有三万人，可是事实上将军的兵力不过十分之一，如果直接投入战场，虚实就完全暴露，那时节不但救不了王玄谟，恐怕自身也难保，可王玄谟也一定不能撤退，不如分一部分军队予以援助，让他们大张旗鼓前往，用以迷惑敌人，也让自己人安心。”

柳元景喜道：“好极。”于是把老弱留下负责守卫，另把精壮将士全都调往梁山，协助王玄谟，让他们全都扛起旗帜，虚张声势，梁山守军远远眺望，好像涌来数万援军，认为官军都来支援，军心渐告安定。

可是到底没有瞒过臧质，臧质认定东营空虚，向刘义宣请战。

高级军事参议官颜乐之提醒刘义宣：“臧质如果攻克东营，则所有功劳都是他建立的，于将来恐怕不利，最好派你的部将负责。”

刘义宣于是派心腹刘谌之和臧质一同前往。

刘谌之实无领军才能，带兵破绽百出，这一安排让叛军的大好局面出现转折，并迅速恶化。

5月18日，刘义宣抵达梁山，在长江西岸结营，臧质和刘谌之攻击东营，与王玄谟展开激烈交锋。

就在双方打得难舍难分之际，朝廷左军将军薛安都，率骑兵突击部队冲入叛军的东南阵地，以迅雷不及掩耳的速度闯入叛军主营，薛安都手起刀落，当场砍下刘谌之的人头。

刘谌之一死，叛军陷入混乱，刘季之和龙骧将军宗越得以顺利攻克叛军的西北方阵地，臧质大败而回。

垣护之下令纵火焚烧长江上的船舰，于是满江都是浓烟烈火，火焰蔓延到西营，叛军营垒几乎成为一片灰烬。

刘义宣吓得泪流满面，急乘小艇逃走，让手下一百多只船舰的士卒在火光中凌乱不已。

臧质本打算与刘义宣会师，重整旗鼓以图再战，但见刘义宣逃走，一时不知如何是好，只得也跟着逃走，于是残余的士卒全部瓦解。

叛军另一路也遭挫折，朝廷雍州督导官朱修之切断了马鞍山的道路，依险要固守阵地，叛军雍州督导官鲁秀发起攻击，不能攻克，而且不断被朱修之击败，只得返回江陵。

至此大局开始反转，叛军虽拥有强大兵力，却也不得不面临全线崩溃的处境。

臧质逃回寻阳后，自知无力回天，焚烧了州政府，带着姬妾继续向西逃亡，让他最宠信的助理何文敬率残余部队在前开路。

一行人走到西阳时，西阳郡长鲁方平骗何文敬说：“圣旨已经颁布

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