贾芸很恭敬。

“你回家等着，明儿我去翰林院回来，看看朝廷的风向，会传信给你。”贾琮道，这个贾芸不仅知恩图报，而且懂人情世故，贾琮决定拉起来用。

贾芸也猜到几分，是要到琮叔门下办事了，那样更不用忧愁，进账更多。

只是他和小红彼此相恋这事，实在不好开口，看琮叔的脸色，仿佛全然不知，贾芸只能眼神一黯地看了一眼林红玉，躬身退出。

贾琮自不会把所有好处都许给贾芸，求之不得，某一天答应了，贾芸才会更加感激涕零，这不过是一种驭人手段罢了。

那林红玉亦是面色不大好，端茶倒水，却也不敢开口求。

……

晚间的院子里面，盆钵里烧着纸钱，因为一家兄弟不闻不问的，貌似不像话，贾琮装模作样地过来，袖子里的蒜头熏熏眼睛，登时两行清泪淌下，对着棺材作揖：“一路走好。”

仿佛死的那人是贾琮亲姐一般。

棺材尚未钉起来，贾琏看到弟弟这个模样，还亲自带了香纸过来祭奠，早上又给他钱，禁不住嚎啕大哭：“琮弟，你我不是同母，却胜似同母，二哥这辈子，认定你了。”

“节哀，节哀。”贾琮吸吸鼻子，一脸伤心。

“艳红，都是我害了你。”贾琏心里便认为，整个贾府，只有琮弟对他好了，他又扑在棺材上面。

棺材里面的艳红，穿着一身白裙子，双手安详地放在小腹，仪容仪表显然是整理过的，苍白的脸上，满满的凄然，贾琮想，如此星辰如此夜，若是把头发放下来，倒像贞子了。

贾琮身体忍不住寒了一下，故作咳嗽地要告辞，贾琏含泪回头：“二哥想，死者为大，她生前不能享福，死后也要风光一把，我原想买一副上好的樯木，谁知囊中羞涩，还多亏了琮弟和平儿，买了一副花梨木过来……”

“我还要铭旌，作一场法事的，谁想老太太派人来说，一个小妾，多么晦气，抬出去火化了正经……”

真是门前冷落鞍马稀，来陪着祭奠的，也就贾琮、贾宝玉两人而已，半夜开了门，贾宝玉才姗姗来迟，贾宝玉倒是真正哭了出来，然后便抬了出去，也不允许在铁槛寺寄灵，贾琏只得倍显无助地去寻墓地，坚决不火化。

……

过了春节元宵，也到了朝廷的假期完毕，贾琮早晨穿好官服，孙福忙忙拿信来，说是大门外递进来的，有两封，贾琮拆开看完，面色阴晴不定起来。

恰逢宝钗从蘅芜苑回来，新年上班第一天，想叮嘱他几句，看见丈夫这脸色，薛宝钗忙进来：“怎么了？”

“一个好消息，一个坏

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