这时，刘备刘玄德又出来装起来好人来，袁绍看在刘备的面子上，将田丰囚于狱中，沮授见田丰下狱，乃会其宗族，尽散家财，与之诀，说道：“吾随军而去，胜则威无不加，败则一身不保矣！”众皆下泪送之。

袁绍遣自己的大将颜良作为先锋，进攻白马。沮授谏曰：“颜良性狭，虽骁勇，不可独任。”

袁绍说道：“我之上将，非汝等可料。”

大军进发至黎阳，东郡太守刘延告急许昌。曹操急议兴兵抵敌。关公闻知，遂入相府见操曰：“闻丞相起兵，某愿为前部。”

曹操说道：“未敢烦将军。早晚有事，当来相请。”关公乃退。

曹操引兵十五万，分三队而行。于路又连接刘延告急文书，操先提五万军亲临白马，靠土山扎住。

遥望山前平川旷野之地，颜良前部精兵十万，排成阵势。操骇然，回顾吕布旧将宋宪曰：“吾闻汝乃吕布部下猛将，今可与颜良一战。”

宋宪领诺，绰枪上马，直出阵前。颜良横刀立马于门旗下；见宋宪马至，良大喝一声，纵马来迎。战不三合，手起刀落，斩宋宪于阵前。

曹操大惊曰：“真勇将也！”魏续曰：“杀我同伴，愿去报仇！”操许之。续上马持矛，径出阵前，大骂颜良。良更不打话，交马一合，照头一刀，劈魏续于马下。操曰：“今谁敢当之？”徐晃应声而出，与颜良战二十合，败归本阵。诸将栗然。曹操收军，良亦引军退去。