，没死的也都解甲归田，几十年里不断有新兵更替，早就被我笼络住了，不然卫若兰来了，贾家不说，卫家的旧部岂有不去拜见的道理？放心罢，卫若兰除了和柳湘莲交情好一些，别的谁敢违背我的意思和他好？你且瞧着，早晚有他知难而退的时候。光说剿匪，剿匪岂是那么容易的事情？这些年朝廷派了多少人来，全部铩羽而归，死伤无数。”

章夫人眉头舒展，不住点头道：“老爷所言极是。咱们在这里一手遮天，可不能叫外来的人破坏了咱们的好事。这位静孝县主真真是人精子，听她化解那事儿的作为和今天买东西的言语，连我都想不到。”

章旷笑道：“毕竟是荣国公的外孙女，当年那贾敏何等金尊玉贵？风范甚佳。林如海那老东西死是死了，但死后影响深远，可不是寻常人能做到的。我原本想借贾赦之手在京城做些事，可惜，可惜这贾赦胆小如鼠，又不能做荣国府的主儿，竟是来信拒绝了我。也罢，他是无能之辈，咱们再选其他人做事便是。”

章夫人想了想，正欲言语，忽听有人来通报说苗老爷来拜，章夫人忙咽下未竟之语，说道：“来得好，静孝县主那几件东西我没耐心料理，叫苗老爷瞧瞧中意不中意，若是他中意就给个价钱拿走，免得我再费心思。”她从卫家出来时，就带上了那几件珍奇之物。

章旷笑道：“夫人放心，料想是听到了风声过来替夫人解忧的。”大粮商苗家就是托庇在他的门下，向来孝顺得很。

章夫人一笑，起身出门避开，而章旷则命人撤下酒菜。

留意到苗老爷出入章家，早有人通报给黛玉知道。

卫若兰不在家，便禀告给黛玉，因知贼匪中有人出入苗家，卫若兰和黛玉进城后就叫人盯着他们，可惜他们行事谨慎，至今没有发现什么蛛丝马迹。卫若兰和黛玉到现在也不确定劫匪和章家是否有所勾结，毕竟像苗家这样托庇达官显贵的事情极是常见。

黛玉记在心里，命他们继续打探，单靠这些暂时理不出头绪。

黛玉没有耗费心思，静待两日后章夫人将五万两银子送来，其中三万两是卖掉御赐之物所得，一万两是卖掉黛玉之物所得，余下一万两则是章夫人捐出来做善事的。

按先前约定，各家夫人亲自来了一趟，送来银子，又签订各样契约，如约料理，留出五千两银子采买糙米、白米和细面、粗面等混在一起用来熬粥蒸馒头，既便宜又容易果腹，黛玉早命人在街头巷尾搭棚堆灶，万事俱备只欠东风。

五千两银子能用很久了，毕竟满城百姓比起城外各县村百姓来说，数目并不多，城中居住的达官显贵人家哪怕是下人都不会来吃这些粥食。

施

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