两艘大帆船和三艘情况不太好重炮舰队组成了拉斐尔舰队,从北航道出击,直冲西蒙斯舰队,而三艘巡航舰和两艘舰况较好的重炮舰则组成科奎拉舰队,负责阻拦社团的主力舰队,可以说,拉斐尔的任务最重也最危险,要迎着敌人的优势火力突击,接触之后要进行最惨烈的接舷战,身后则由火攻船夹击,几无幸存的可能,而科奎拉舰队的虽然要面对社团四艘最新锐的主力舰,但总归是正常的作战模式。
二人计划妥当之后,命令马尼拉舰队进入备战状态,还从陆军中挑选了二百人加强到拉斐尔舰队之中,同时把港口内的一切船只组织起来,改装成火攻船,无论是通报船、三角帆船还是桨帆船,全部装上沥青油脂。
准备妥当之后,马尼拉舰队没有立刻出击,而是等待更好的天气,科奎拉和拉斐尔希望在一个风力在二十五节到三十五节的凌晨出击,这样可以让舰队的速度达到最快,给社团的反应时间最短,而如此风速之下,菲律宾西部海域的风浪会超过一米半,这样社团主力舰的下层下层火炮甲板就无法打开。
时间在一天一天的推移,一方面是不断迫近的社团陆军,一方面是不合适的天气,终于在隆武二年,正月二十八日的凌晨,马尼拉舰队选择出击,前一天的下午,社团陆军的骑兵斥候已经出现在了马尼拉的下城区,但这个夜晚的天气依旧不是特别合适,因为风速超过了四十二节,海面浪高两米多,让许多桨帆船改造出来的火攻船无法出击,但时不我待,科奎拉下达了进攻的命令。
正月二十八日凌晨四点半,铅色的天空笼罩吕宋周边的这片世界,狂烈的东北风吹过长须鲸号的船体,在吊索和横桁的震动下发出呜呜的啸音,宛若鬼哭狼嚎,极为凄厉,主桅桅盘上的瞭望手把身子绑在桅杆上,小心的观察着北面海湾的状况,忽然看到几点亮光从眼前出现,继而又消失了,他擦了擦遮住眼睛的海水,又看过去,但那里已经一片安详,好似从来没有发生过什么。
一刻钟后,西蒙斯从睡梦中被侍从官叫醒,听闻灯塔亮起,西蒙斯的睡意完全消失了,自从大舰队封锁之后,灯塔许久不用了,怎么会无缘无故的亮起,他走到船艉楼,长须鲸号在巨大的风暴之中摇晃不止,船体发出吱吱呀呀的声音,船舱之中不断有东西摔倒的声音。
船上所有的舱门都已经关闭了,但是依旧不能完全控制船体进水,好在只是狂风,没有下雨,所以只需要一套排水泵就能保持底舱的水位。
“阁下,风太大了,要不要把顶桅降下来!”舰长走过来,在狂风之中怒吼道,好让西蒙斯听到。
西蒙斯摇摇头“不,我们在战备状
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