“孽畜，有本事冲鞑子耍威风去，在吴庄，轮不到你发号施令。”

转过头，瞪了吴小妹一眼，“好歹人家周姑娘是客，还有没有点家训教养了？”

再对周思敏道：“周姑娘，争儿去卫所，确实不适合女子跟随。况且海边数百人就要安置到庄里，你留在吴庄，也能帮着打理庄务，就算是帮老朽一个忙了。不知周姑娘意下为何？”

还真别说，家有一老如有一宝，吴老爹这一劝，周思敏也就收敛起哭声了，她勉强点点头道，“也好，那就听吴老爷的。”

可心里依旧不解气，瞪了吴小妹一眼道：“可我不和她一起。”

吴小妹翻着白眼哼声道：“谁稀罕！”

吴老爹想了想道：“行，这样吧，周姑娘就住始宁大街，打理那些铺子生意，小妹这在吴庄，帮爹打理庄务。”

这下二女不再有意见了。

吴争冲着吴老爹一竖大拇指，换得的是吴老爹的瞪眼。

当天午后，吴争率领三百多人，前往梁湖卫所上任。

路上，吴争对陈胜说起朱以海交待的查证梁湖卫所兵员空额之事。

不想陈胜一听，大笑起来。

“何故发笑？”

“大人，大明卫所，兵员空额司空见惯，这还用得着查吗？”

“啊？”

“大人也是带兵之人，难道连此事都不知道？”陈胜奇怪地看着吴争，就象看一个异类。

吴争拼命地回忆着，半晌摇摇头道：“我叔麾下从没有发生过兵员空额之事。我麾下九十六人，除在嘉定府战死外，也从不曾少过一人。”

陈胜愣愣地看了吴争许久，方才喟叹道：“令叔，人杰也。大人亦人杰也。大明朝若有象你们叔侄这样的将领，岂会被鞑子占了这大好江山。”

“照你这么说，梁湖卫所是肯定有兵员空额喽？”

陈胜答道：“这勿容置疑。大人可知道卑职在金山千户所时，卫所吃空饷有几人吗？”

吴争摇摇头。

“正好一半。”

吴争大惊，“可我见你当时带兵溃……咳，当时你麾下兵员并没有少啊？”

陈胜不以为意，笑道，“按制一个百户麾下满编一百一十二人，千户以下十个百户，一般编制八、九百户就算满编。而空额也非产生于每百户麾下。”

吴争皱眉问道：“你的意思是说，千户之下，可能只有四、五个百户是满编的，其它百户，全是空架子？”

“正是。千户所内，满编的百户多则六人，少则四人。甚至三人者，也不少见。”

“可据监国说，历次派人前往梁湖卫所巡检，也不见异常啊？”

陈胜哈哈大笑起来，“大人或许不知，

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