上，占领应天府更是可以凭借长江天险，与清廷南北抗衡。

从利益上而言，确实应该继续率军追击。

可吴争更明白，如果不回援绍兴，就会令绍兴府沦陷，置自己的亲人于险境。

完全可以想像，占领上虞之后，多铎会如何搜捕自己的家人。

想到此处，吴争厉声道：“本官心意已决，厉如海，按本官命令行事。”

厉如海应道：“属下遵命！”

池二憨道：“少爷，让我留下吧？小安子不在，我不能也离开少爷。”

吴争沉声道：“吴庄更需要你，你路过松江府时，派人传令宋安，令他立即率松江驻军，至无锡接应我等。”

池二憨见吴争语气坚决，应道：“是！少爷保重。”

……。

当天夜里，大军迅速向苏州折返。

次日凌晨，吴争率四千多骑兵继续向常州追击。

说是追击，其实无非是想接应出吴胜兆部。

可出发仅半个时辰，骑兵前锋就遇到了溃退的吴胜兆部。

吴争一问才知，原来洪承畴苏醒之后，立即派人向应天府传信，应天府随即派出一支援兵，与洪承畴部在常州会师。

由此对追击的吴胜兆部发起了反击。

也就是说，占领常州已经无望。

这不是关键，关键是，吴胜兆部被击败之后，清军还在尾随追击。

而此时吴胜兆部仅剩下三千多人。

这是一场大败，与出发时六七千人的兵力相比，常州一战，吴胜兆部折损了五成。

此时就算加上吴争四千多骑兵，人数也就八千人。

但据吴胜兆所说，身后追兵就有一万多。

吴争相信吴胜兆没有说谎，洪承畴残部逃离苏州时，还有近五千人。

如果应天府派出的援兵在一万以上，那么追兵有一万多人是完全可信的。

这个时候面临的问题是，迎战还是撤退！

迎战，极有可能双方胶着，很显然，吴胜兆残部士气尽失，极有可能一触即溃。

也就是说，此战需要自己这四千多骑兵承担主战的重任。

可吴争麾下这支骑兵，是一支骑马的步兵，还未完成整训，打打顺风仗，追击溃兵能够胜任，与鞑子精锐骑兵相抗，打一场势均力敌的野战，确实是勉强了。

可如果撤退，任由鞑子追击，先不说吴胜兆部是否能逃脱，就说刚刚光复的无锡、苏州，又会重新沦陷。

这将导致此次北伐彻底功败垂成。

苏州城战死的上万将士，都将无法瞑目。

“传令，全军迎击！”吴争大声下令道。

吴胜兆惊得冷汗浸出，忙劝道：“临安伯，这可不是闹着玩，追兵可

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