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九月，刘宗敏，牛金星在河南朱仙镇大破河南巡抚龚邵煌，攻占开封等十六府县。

九月底，高一功率军进入山西，直逼太原府，宣大等各路人马来援，暂时逼退。

十月，李自成率军二十万，再次进攻安庆，南京兵部尚书史可法率军抵挡。

熊文灿携左良玉，刘良佐等五万人来援，被大水所阻，不能进。

十月中，李自成攻不破安庆，调头北上。

就在这时，本来投降熊文灿，没有被周正带走的罗汝才等人突然在四川复叛，并大败四川总督王一恒，杀蜀王。

朝廷大惊失色，四川本来还有一隅安稳，还指望秦良玉能够出川两面夹击李自成，现在罗汝才等人复叛，牵制了秦良玉，那朝廷就要单独面对李自成了。

而崇祯更愤怒，宗室被杀，熊文灿招降的人降而复叛又兵权在握，这还了得，当即传旨由李邦华代熊文灿剿匪，并将熊文灿逮捕。

十月底，熊文灿弃市。

这个时候，周正在山海关，巡视曹变蛟训练的一万五千人骑兵。

曹变蛟神情振奋，在周正身侧，指着奔突训练的骑兵，道：“大人，您看，已经有了一定战力，只要认真打几场，一定能锻炼出一支铁骑来！”

周正站在城楼上，拿着望远镜，微笑着点头，道：“不错。”

这是曹变蛟这几年辛苦训练，听到周正的赞许，更加高兴了，道：“如果不是兵额有限，末将还想再训练个五千……”

周正看着曹变蛟兴奋，过了一阵子，不动声色的道：“听说，李尚书想调你入河南剿匪？”

曹变蛟笑容顿时收敛，道：“末将受大人节制，自然听大人的。”

周正这才微笑，道：“朝廷对我有顾忌，不肯调我去西北，调你们，怕是另有所图。”

曹变蛟不再说话，躬着身，神色肃谨。

作为跟随周正多年的人，随着朝廷与周正关系的微妙，他也察觉到周正在做防备。

不管是从内心或者亲疏关系来讲，曹变蛟都没有理由站在朝廷一边对付周正的理由。

周正看着他的表情，一摆手，道：“也不用那么紧张，朝廷暂时不会动我的，牵累不到你，或者其他人。像过去一样，有什么事情，我顶在前头。”

曹变蛟跟随周正十多年，经历大大小小的事情无数，哪一次不是周正顶在前面，保他们周全？

曹变蛟铿锵一声单膝跪地，沉声道：“末将誓死追随大人！”

周正伸手扶他起来，望着京城方向，轻叹一声，道：“不说这些了。西北的败局已定，想来就是朝廷顾忌我，也不得不调我去平乱，你要做好准备。”

曹变蛟站

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