钱。”

“大冬天迫使奴隶进山伐木? 在老阿奇博尔德看来是非常正当的行为? 还可以趁着别家伐木场停工多赚些钱，至于奴隶们吃苦受罪，他才不在乎呢。”

“有人批评老阿奇博尔德虐待奴隶，你猜他怎么回答？”

“老家伙反问对方? ‘你会因为夏天马儿流汗太多就不骑马吗？你会因为冬天太冷就不让狗拉雪橇吗？’如果以上答案是否定的? 那么他同样有权驱使他的奴隶在一年中的任何时间干活。”

“这根本就是狡辩！”脾气火爆的老矮人终于忍不住了，“好在众神是公道的，老阿奇博尔德终究还是为他的贪婪付出了代价！就在一周前，天气突然转冷，暴风雪直到今天也没停歇? 阿奇博尔德父子，还有他的雇工和奴隶们? 全都被大雪困在山里啦！这就叫做‘报应’啊！”

“现在的问题不光是大雪封山，听说一支来自黄铜山口的豺狼人匪帮也在那片林区游荡? 如果咱们不赶紧营救阿奇博尔德一家脱困，就算他们在山里储备了充足的食物? 能够支撑到天气转好的那一天? 恐怕也挡不住豺狼人悍匪的袭击。”丁道尔先生眉头紧锁。

乔安听出镇长先生的言外之意? 正想开口，却被弗林特抢了先。

“杰森，我奉劝你别多管闲事！阿奇博尔德一家倒霉，对你没有任何坏处！”

“弗林特，你这么想就太狭隘了！正因为阿奇博尔德也做木材生意，如果我不设法营救，恐怕会有人指责我利用公权力，打压生意场上的竞争对手，败坏我的声誉。”镇长先生摊手叹气。

老矮人灌了一大口麦酒，抹去粘在胡须上的泡沫，然后竖起两根手指。

“杰森，我可以带领民兵进山营救阿奇博尔德一家，但是有两个前提条件。”

“首先，必须等这场暴风雪平息以后再出发，否则根本没法儿翻山越岭。”

“此外，我们必须先召开议会，拿出一个法案，彻底解决关于奴隶的问题。”

“弗林特先生，第一条我没意见，至于第二条……争议太大，据我所知好几位镇议员私下里支持蓄奴，开上一两次会，恐怕无法达成共识。”镇长先生脸色沉重。

酒馆老板贝克先生干咳一声，接着镇长的话茬说：“附近有好几个镇子的议会都已经通过了准许蓄奴的法令，咱们德林镇没必要搞例外，更没必要对阿奇博尔德一家太过苛责。”

“其他镇子那样搞，是因为那些镇上的大多数议员缺少良知！”弗林特拍

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