轻手轻腿地拉着妍儿来到外边，妍儿抽抽答答地哭个不停，江安义柔声问道：“妍儿别哭，告诉哥发生什么事了？”

妍儿还小，说不清楚，正焦急间，大舅黄开山提着几贴药走了进来。江安义顾不寒喧，从大舅的嘴得知了原委：昨天江陈氏到县衙告发江安勇妖言惑众蛊惑乡民，县里派衙役把江安勇抓走了，江黄氏阻挡时被踢倒在地，又急又伤，病倒在床。

原来是江陈氏，江安义眼迸出一道怒火，这个恶毒的婆娘，自己绝饶不了她。

晌午时分，三舅黄开林急匆匆地从县里赶了回来，把打探到的情况说了一遍：事由是朝庭严查利用邪术蛊惑民众，江陈氏告发江安勇以山神之名蛊惑乡民，现在安勇安在牢还未审判。三舅花了一两银子托牢头关照后，又请到刑房的吴胥吏吃饭，得了好处，吴胥吏答应替为打点，让江家多准备些银两认罚了事。

听到安勇暂时无恙，江安义松了口气，暗自庆幸自己这个案首的及时，秀才虽然不是官，但依律可以见官不跪，在县令面前有了话语权，周旋的余地大了很多。

一家人商议了一阵，决定明天去县衙喊冤。吃过饭，三舅又赶往县城，大舅煎药照看娘，江安义从书箱找来《郑律》，要打官司，不懂法可不行。

………………

新齐县衙坐北朝南座落在城正，大门面阔三间，八字墙，两侧有一对威严的石狮。门前东梢间的前半间置喊冤鼓一架，供百姓击鼓鸣冤之用，西梢间的前半间立有两通石碑，面刻着“诬告加三等，越诉笞三十”的字样。

今天不是放告日，不用升堂办案，县令陈仕德打算慢慢地享用早餐后再到二堂办公。小妾白凤俯下身子递过来一碗粳米粥，陈仕德一眼瞥见红色抹胸遮掩不住的雪白，想起昨晚的娇喘呻吟，心头一热，轻轻在白凤的手腕一捏，惹来娇嗔的白眼。陈仕德得意地一笑，自己年过五旬的身体还如少年般精力十足。

“隆隆隆隆”，鼓声阵阵，惊动了县衙全体官吏。陈仕德刚喝了二口精心熬制的粳米粥，被鼓声震得手一颤，粥碗一倾，碗的稀粥从他的胡须一路淋漓下去。白凤连忙掏出丝巾帮陈仕德擦拭，陈仕德恼怒地一把推开白凤，喊道：“更衣升堂”。

堂役击鼓三声，两列衙役齐喊“威武”，陈仕德一身官服升坐正堂，三班衙役参拜已毕，分列两旁。陈仕德怒气冲冲，一拍惊堂木，喝道：“带击鼓之人。”

江安义跟着衙役往里走，边走边打量着县衙，迎面照壁画着一只形似麒麟的怪兽“犭贪”，转过照壁，堂前月台条石砌成，宽阔整洁，檐下雕梁画栋彩绘精美，红漆大柱挂着一副联：欺人如欺天，毋自欺也;负民

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