业，生活逐渐富庶起来。

不过在熊绎之后，逐渐富庶起来的楚国就不再那么安分守己了。在几代君主的精心治理下，楚国在蛮夷之地逐渐崭露头角。中原诸侯割据、分庭抗礼的时候，楚国却在南方大肆吞并、如鱼得水。与中原相比，这里有广阔的土地，诸多势力微弱的诸侯，可以尽情地扩张。在楚国的历代君主不断兼并周边小国，扩充自己的势力范围，使自己的版图越来越大，由原先一块小小的封地变成拥有辽阔疆域且颇具实力的大国。按照地域面积计算，已经远远超过了中原大国。

这里要介绍一下楚国的第六代君主熊渠。经过一个多世纪漫长的征伐，楚国已经是殷实丰厚的国家。周边的小国尽是楚国的领地了。

熊渠射箭技艺非凡。历史传说中有一个后羿射九日的故事，但是《史记》评价说后羿虽然善射却不如熊渠。据说，熊渠一次走夜路，遇见一块巨石，样子很像一只匍伏待发的老虎。由于天黑看不清是石是虎，熊渠不敢怠慢忙搭弓射箭，由于熊渠的力气大，当他射完之后走近看时，箭头箭柄均射进了巨石之中，只留下了箭尾巴上的翎羽了。这个传说足以证明熊绎的功力了。

这位善射的君主，并非一介武夫，而是骁勇善战足智多谋的国君。

熊渠一方面继承先人的遗训小心地睦邻经营着与周边国家的关系；另一方面却在整军经武大胆开拓疆土。

楚国的东部是邓国、卢国、罗国三个国家，从北到南纵向排列，如常山之蛇，相互依存，相互和睦相处，彼此相互有约。击其首则尾可以相救，击其尾则首可以相救。熊渠深知这条常山之蛇尚动其不得。所以，虽然野心勃勃却装作笑脸连年修好，他希望在他征战他国的时候至少让这条常山之蛇能保持善意的中立。有了这一面常山之蛇的铁杆靠山，当自己出击他国的时候就不会腹背受敌，被人钳制。而对庸国虽然也是近邻，熊渠的态度就完全不一样了。

庸、楚两国之间山萦水回道路崎岖，亦突袭而不利于持久战之。因为后面的供给不是很顺畅，这次伐庸未获全胜，但这次伐庸毕竟历练了队伍，俘获了财物，当庸国反省过来的时候，熊渠已经逃之夭夭。熊渠后来攻扬越和伐鄂，都很顺利而且形成鲸吞之势，不给他国以喘息机会。这样就使得楚国稳固扩张。

楚国的蠢蠢欲动，周王室还是有所觉察的。当然周王室觉察的不仅仅是楚国，而是蛮夷之地的多个小国。其中就有被熊渠吞并的鄂国。鄂国是比较强大的国家，从军事力量上看，比楚国还有优势，但鄂国

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