中国的事情实难揣摩，十几天前还举国赞成帝制，十几天后就风云突变了。北京城内袁皇帝的登基大典正紧张筹备时，云南率先独立。蔡锷、唐继尧通电全国，拒不承认帝制，组织护国军誓师讨袁，两广继起响应，各省纷纷独立，护国军大兴，南中国上空战云密布，一时间，枪炮声此起彼伏。列强各国劝告无效，集体抵制，包括暗中支持袁氏的日本在内，俱不承认袁氏已造就于世的洪宪帝国。民国四年短暂而阴冷的冬天过后，袁皇帝被迫撤销了“承认帝制案”，又从天上回到地下，成了中华民国总统。南方各省却不给袁总统面子，仍是坚持讨伐，护国军的队伍非但未遣散，反而日益坐大，竟公开宣言要罢免袁氏总统之职，南北武装对峙的局面就此形成。袁总统抑或是袁皇帝气病交加，次年，亦即民国五年六月六一命呜呼。副总统黎元洪继任为大总统。黎元洪一上台便宣布遵守民国元年南京孙文政府的临时约法，恢复被袁世凯强力解散的国会，下令和南方各省护国军停战，厉言申令惩办杨度、孙毓筠、梁士诒等帝制罪犯，国内政局才稍有缓和。

这时，边义夫已意识到了自己的历史性失足，在《政府公报》上看到新总统惩办帝制罪犯的申令，连惊带愧出了一身热汗，对恰在身边议事的秦时颂连连抱怨说，“师爷害我，师爷害我呀！”秦师爷先还不知发生了什么事，待看罢总统申令，才知道倡导帝制成了政治犯罪，当即嘴角抽搐，泪水长流，其痛苦之状令边义夫目之心碎。边义夫想到秦时颂拥护帝制乃信仰作祟，出于善良的目的，并无一己私心，况且和小云雀争宠劝进的决断又是自己做出的，不好多怪秦时颂，也就放弃了对帝制罪犯秦时颂的追究。

“但是，”边义夫在护军使署倒刘秘密会议上说，“刘建时是帝制罪犯！是本省的帝制罪犯！该犯与袁贼文来电往，勾结甚密，尤其令本护军使难以容忍的是，该犯竟敢盗用本省两千一百万国民之名，去投票拥护帝制！在座的弟兄都知道，本护军使立场严正，和刘犯进行过坚决斗争，王三顺就斗得好嘛，代表我九百万军民投了共和一票嘛！本护军使也在新洪共和报上发表过拥护共和的演词嘛！所以，我们要密切注意舆论导向，让刘建时那厮去担当本省帝制劝进的罪名。至于本护军使具名发表的那份劝进札，要绝对采取不予承认的主义，那是本省帝制罪犯刘建时搞的鬼！该犯连全省国民的名义都敢盗用，盗用一下本护军使的名义也顺理成章嘛！去年，本护军使奉命赴京拜见段总长时，就向段总长禀报过：帝制绝不可行，段总长很赞赏兄弟这话，夸兄弟

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