“有什么喜事，嬷嬷这样高兴？”

虞嬷嬷便道：“老太太院里那株铁梗海棠开花了，这株花还是十年前从崇效寺里移栽开的。许是水土不服这十年里从没开过花，今年不知怎的一夜之间倒开了半树的花骨朵来。老太太高兴，请太太奶奶并几个姑娘们，去她院子里赏花呢。”

林容应了，叫丫鬟服侍着另换了一身衣裳便往老太太荣景堂而去。刚转过石壁，过见众人簇拥着老太太围在一大树红若施脂的海棠花前。

那树海棠，歧枝丛条，鲜妍侬华，蓊蓊郁郁地一大丛，老太太正同家里姑娘讲古：“西山无相寺原先很有几株海棠，贴梗的、西府、垂丝，数得上的名品，应有尽有。还有句诗，叫南朝人未识，拜杀断肠花……”

撇头瞧见林容，唤她近前来，拉着手打量：“想是昨儿累着了，今儿脸色看起来不大好？”

林容笑笑：“早上醒得早，没怎么睡好。”

老太太并不追问，又指着那树海棠：“一夜之间就转暖，花叶开了，这是咱们家要有喜事。”一面剪了一枝海棠插在她发鬓上：“你们南边啊，有鬓花的习俗，今儿叫你也鬓一鬓咱们这儿的花，全是个彩头。”

又站了会儿，外头到底还是有些冷，相携进了屋子里。桌上正摆着些各色点心，老太太叫丫鬟分食给众人：“府里几个姑娘现都渐渐大了，跟着师傅学厨下的手艺呢。今儿早上送来的，松饼也有，五色梅花酥也有，玉露霜，你们做长辈的都尝一尝，也是她们的孝心。”

林容坐在那里，拿了块丝窝虎眼糖，甜到发苦，老太太问她：“听管事的回话，你院子里出了贼脏？可拿住了没有？这丫鬟们伺候得好不好，那倒还再其次，首要的便是忠心，这样背着主子偷拿东西的，是万万不能留的。”

太太也放了茶，脸色笑吟吟：“听说是沉砚带着人去搜的，他一个外院行走的，像什么样子？便是丢了什么要紧的，你没个章程，回给老四家的，叫她去办才是。他进屋子乱翻一气，传出去好听么？”

林容不理她，只同老太太说话：“丢了支簪子，后又在别处寻到了，丫鬟们都很好，是我大惊小怪了。”

老太太点点头，结束了这个话题：“那就好，是误会就好。”

一时又有人进来回话，说今年的贡缎到了，老太太兴致颇高，叫人一一展开，拉着众人瞧，又叫了绣房的人来，商量着该怎么做衣裳才好。忙完了这些，又有亲戚递了帖子进来说话，那是位积古的老人家，同老太太谈得很是投机，吃了

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