低头喝了一口茶。茶是昨夜剩下的凉茶，涩得厉害。

第一日，赵大山去了三家。

头一家是城西米行的常掌柜。

常掌柜年轻时在赵大山这里学过半年拳，那时候他还没发家，只是个在米行扛袋子的伙计。

他学拳的时候极认真，出拳比谁都用力，回家时胳膊抬不起来，第二天照样来。

后来他盘下一间铺面，专营南米的买卖，十年下来，在城西也算有一号。

赵大山去的时候，常掌柜正在铺子后间对账。

听伙计说赵师傅来了，他搁下笔迎出来，一脸热络，拉赵大山的胳膊往里间让。

两人坐下，伙计上了茶。

赵大山把来意说了。

常掌柜听的时候一直点着头，等他说完，长长地叹了口气。

他说，老赵啊，这事我前天就听说了一耳朵，还寻思着寻个空去看看你。

他又说，可你也知道，我这是做米的买卖，一车米赚不了几个钱，欠赊的账又有十几家没收回来。

他说他能拿出一百灵石，就当是先应个急，剩下的你再去别处想想办法。

赵大山端着茶碗，听完了，说，一百灵石不用，我今天是来问问你，跟宋家那边有没有熟识的门路，能不能替我说句话。

常掌柜愣了一下。

他低下头，手指在桌面上无意识地划了两下，说，宋家那边的门路他是没有的，宋家做的是矿和铺面的生意，和米行不搭边。

赵大山把茶碗放下，站起身，说了多谢，就走了。

出门时他手里多了一袋米，是常掌柜硬塞给他的，说是新到的南米，给孩子们熬粥喝。

第二家是城西油坊的胡老六。

胡老六跟赵大山是二十年的交情。

两人年轻时在城北矿上扛过包，赵大山扛不动的时候，胡老六替他顶过半日班；胡老六被人讹过钱，赵大山替他挡过两回拳头。

后来两人各自谋生，胡老六开了油坊，赵大山摆了拳摊，逢年过节还要聚一聚喝两口。

赵大山去的时候，胡老六正蹲在油坊门口剔牙，一件短褂敞着怀，露着圆滚滚的肚皮。

看见赵大山，他先是一惊，随即站起来，问，老赵你怎么来了？

赵大山把来意说了，胡老六听完，把牙签往地上一扔，拍着胸脯说，这事包在我身上。

他说，城西这块地界他熟，宋家三房的底细虽然深，但哪有不

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